Linia drabinkowa to specyficzny rodzaj przewodu transmisyjnego zaprojektowany w celu zmniejszenia utraty sygnału. Kilka charakterystycznych cech odróżnia go od innych rodzajów linii przesyłowych, zwłaszcza w porównaniu ze zwykłymi podwójnymi przewodami. W wielu projektach typu „zrób to sam” (DIY) można użyć innego rodzaju linii drabiny, zwanej linią z otwartym drutem. Istnieje kilka zastosowań tego rodzaju linii, zwykle w zadaniach związanych z transmisją radiową. W porównaniu z innymi przewodami transmisyjnymi może oferować pewne istotne zalety i pewne wady.
Ogólnie rzecz biorąc, podwójne prowadzenie ma pewne cechy, które są takie same jak linia drabinkowa. Może to obejmować równoległe przewody miedziane lub powlekane miedzią, utrzymywane w równej odległości od siebie za pomocą pewnego rodzaju izolatora. Radiostacje amatorskie często korzystają z podwójnego przewodu, aby podłączyć swój sprzęt i pomóc w transmisji lub odbiorze.
Linia drabinkowa to specjalny rodzaj podwójnego przewodu, składający się ponownie z równoległych przewodów połączonych jakimś spójnym izolatorem. W wielu przypadkach do utrzymania przestrzeni używa się plastikowych taśm. Tym, co czyni ten drut wyjątkowym, jest jednak to, że znajdują się w nim okienka z materiału wyjętego z izolatora w celu zmniejszenia utraty sygnału i innych efektów dielektrycznych. Ta cecha tworzy charakterystyczny wygląd drabiny.
Linia z otwartym drutem jest podobna do tego drutu, z tym wyjątkiem, że zamiast spójnej osłony oddzielającej przewody, równomiernie rozmieszczone izolatory zwykle utrzymują równoległe przewody. Podobnie jak typowe dwuprzewodowe izolatory te mogą być plastikowe, ale często są ceramiczne, co zapewnia znaczny poziom impedancji. Wiele razy projekty DIY wykorzystują linię otwartą, ponieważ mogą być proste w budowie i pasować do określonych wymagań transmisji.
Istnieje kilka zastosowań linii drabinkowej, zwykle w projektach związanych z transmisją częstotliwości radiowych. Był on historycznie używany w antenach telewizyjnych, chociaż wiele z tej technologii zostało zastąpionych. Radia FM i krótkofalówka zazwyczaj polegają na jakimś rodzaju podwójnego przewodu, aby połączyć się z antenami odbiorczymi.
Ogólnie rzecz biorąc, uważa się, że linia drabinkowa ma kilka zalet i kilka wad w porównaniu z innymi formami kabla transmisyjnego. W przypadku podwójnego przewodu linia drabinkowa będzie zwykle miała mniejszą utratę sygnału i zakłócenia podczas użytkowania. Niezależnie od tego, jak w przypadku wielu rodzajów przewodów transmisyjnych, jest podatny na zakłócenia, szczególnie w przypadku zerwania równoległej separacji przewodów. Linie drabinkowe również mogą być trudne do skonfigurowania, ponieważ muszą mieć odpowiednią długość, aby nie zakłócać przepuszczanych sygnałów radiowych. Należy go również chronić przed bezpośrednim, długotrwałym kontaktem z metalem, który może spowodować znaczną utratę sygnału, jeśli nie zostanie sprawdzony.