Termin „liść” jest używany na kilka różnych sposobów. Najczęściej, gdy ktoś mówi o liściu, ma na myśli pierzasto złożony liść lub strukturę podobną do liścia na roślinie, taką jak liście palmy. To użycie odzwierciedla łacińskie korzenie świata, ponieważ „liść” pochodzi od słowa „liść” lub „liść”. Świat liści jest w rzeczywistości dość skomplikowany, ponieważ wiele bardzo różnych struktur na roślinach i innych organizmach jest również nazywanych liśćmi.
Klasycznie liść ma pierzasty wygląd, z długim trzonkiem pośrodku struktury i koronkowymi przedłużeniami, które wystają z trzonka. W niektórych liściach każdy występ jest całkowicie oddzielny, podczas gdy w innych występy mogą łączyć się ze sobą, zanim dotrą do trzonu, tworząc wygląd znany jako „dłoń”, który wygląda jak dłoń.
Pierwotnie termin ten był używany w odniesieniu do struktury przypominającej liść paproci. Liście paproci różnią się od zwykłych liści roślin, ponieważ zawierają zarodniki, ponieważ paprocie nie kwitną. Liść paproci wyrasta z kłącza rośliny, rozwijając się początkowo jako ciasno zwinięty łeb, który powoli się rozwija. Niektóre paprocie doświadczają również dymorfizmu liści, w którym liście męskie i żeńskie wyglądają zupełnie inaczej.
Termin ten jest również czasami używany w odniesieniu do plechy grzyba. Grzyby nie mają liści, ale niektóre rozwijają masy tkanki, które powierzchownie przypominają liście. Kiedy grzyb ma plechę, która wygląda podobnie do paproci, plechę tę można nazwać „liścią”. Niektóre grzyby rozwijają bardzo koronkowe, eleganckie struktury, które rzeczywiście wyglądają jak liście paproci, nawet jeśli nie są to prawdziwe liście, a czasami mogą być nawet pomylone z paprociami przez przypadkowych widzów.
Można również powiedzieć, że rośliny o liściach przypominających liście paproci mają liście. Wiele roślin ozdobnych ma liście przypominające liście, a liście niektórych roślin, takich jak palmy, mają również znaczenie kulturowe. W niektórych społeczeństwach liście były używane do zadaszeń konstrukcji, a w niektórych przypadkach jako wachlarze, ozdoby, a nawet talerze. Mają też historię użycia w ceremoniach religijnych, zwłaszcza w chrześcijaństwie i judaizmie. Ogrodnicy mogą uznać wygląd rośliny o dużych liściach za atrakcyjny i wykorzystać ją jako eksponat w ogrodzie, zwłaszcza w tropikach, gdzie liście przypominające liście są bardzo powszechne, a niektóre rośliny rosną bardzo duże.