W najbardziej podstawowym znaczeniu łódź rybacka to każda łódź używana, zaprojektowana, a nawet przeznaczona do ułatwienia usuwania ryb z jakiegoś szlaku wodnego. Istnieje wiele różnych przykładów, z których wiele jest tworzonych specjalnie dla zróżnicowanych okoliczności. Komercyjne zestawy i łodzie rybackie przeznaczone do połowów dalekomorskich często w niczym nie przypominają tych, których używają okazjonalni sportowcy na przykład na płytkich jeziorach i rzekach. Łodzie zaprojektowane z wieloma zaawansowanymi technologicznie funkcjami, takimi jak akwaria pokładowe i uchwyty na wędki, są podobne do prostych drewnianych muszli używanych przez tradycyjnych rybaków zarówno dzisiaj, jak i w starożytności. Ludzie od wieków łowią ryby w celach spożywczych i sportowych. Najwcześniejsze modele były często projektowane w oparciu o dostępne materiały i podejście, na przykład łowienie z kuszą i używanie sieci. Ludzie nadal używają prostych łodzi i technik w wielu społecznościach plemiennych, krajach rozwijających się i grupach hobbystycznych, ale większość nowoczesnych wersji jest zaprojektowana z bardziej aktywną technologią. Każdy, kto jest zainteresowany zakupem takiego statku, zwykle ma z czego wybierać, a przy odpowiedniej ilości czasu i wystarczająco elastycznym budżecie może zwykle uzyskać coś idealnie dopasowanego do każdej sytuacji.
Małe i tradycyjne modele
Na pewnym poziomie każdy rodzaj łodzi może stać się łodzią rybacką, pod warunkiem, że jest używany do łowienia ryb. Tak samo, niektóre cechy zwykle czynią naczynie bardziej odpowiednim do tego celu niż inne. Ludzie łowili ryby jako sposób na życie i przetrwanie od setek, jeśli nie tysięcy lat, i często używali małych łodzi do realizacji tych celów. Większość najwcześniejszych przykładów jest wykonana z drewna, zwykle takiego, które było dostępne w regionie; większość była również napędzana wiosłem, a czasem także wiatrem i żaglem.
Większość skromniejszych przykładów to niewiele więcej niż kajaki lub małe statki i mogą nie mieć żadnych specjalnych cech związanych z rybami. Wiele z nich ma haki do siatek, często można też znaleźć kotwice do kijów lub włóczni. Najmniejsze łodzie zazwyczaj mają miejsce tylko dla jednego rybaka, ale inne są znacznie większe, często mogą pomieścić dziesięć lub więcej osób. Wiele zależy od specyfiki wód i łowionych ryb, a także od dynamiki społeczeństwa, w którym statki są użytkowane.
Bardziej zaawansowane funkcje
Wiele współczesnych łodzi ma innowacyjne funkcje, które mają na celu utrzymanie zarówno ryb, jak i przynęty przy życiu i zdrowiu. Livewells, podobnie jak baitwells, to zbiorniki o różnej wielkości i dość powszechne. Zbiorniki te, podobnie jak akwaria, mieszczą złowione ryby i przynęty w natlenionym środowisku. Zwykle zawierają pompy, aby umożliwić recyrkulację świeżej lub słonej wody, aby utrzymać świeżą atmosferę i ryby w środowisku jak najbardziej zbliżonym do ich naturalnego środowiska. Ta funkcja jest szczególnie przydatna w turniejach wędkarskich typu „złap i wypuść”, gdzie obowiązują surowe kary za przynoszenie martwych ryb. Te studnie mogą pomieścić wiele, wiele galonów wody, w zależności od typu łodzi. W niektórych przypadkach mniejsze łodzie rybackie mogą być wyposażone w zanęty na baterie, które są przenośne i pozwalają na łatwe użytkowanie na łodzi o ograniczonej przestrzeni.
Inne cechy łodzi rybackiej obejmują wędkę lub tyczkę, uchwyty. Są to wierzchowce, które mogą utrzymać tyczkę, gdy rybak oddali się od niej, na przykład w celu oczyszczenia ryby lub opatrzenia innych żyłek. W łodziach rekreacyjnych mocowania te są często zaprojektowane tak, aby można je było zdemontować, dzięki czemu łodzie mogą być również używane do wycieczek niezwiązanych z wędkowaniem.
Operacje komercyjne
Statki handlowe są zwykle kategorią samą w sobie. Są one często wykorzystywane do łapania zwierząt wodnych w celu ich odsprzedaży lub, częściej, do połowu ryb, które będą sprzedawane jako żywność. Łodzie komercyjne są zwykle dość duże i zazwyczaj wyposażone są w profesjonalne wyposażenie wędkarskie. Większość ma miejsce dla załogi, ponieważ wyprawy wędkarskie często trwają kilka tygodni. Zwykle mają miejsce do czyszczenia i pakowania ryb, a także miejsce do ich zamrażania i przechowywania. Ryby, które mają być dostarczane żywe, zwykle wymagają również dużych zbiorników. Wiele statków posiada również sonar lub inną technologię do mapowania prawdopodobnych lokalizacji ryb w wodzie.
Turnieje i Zawody
Inny typ łodzi jest znany jako statek rybacki i może być wykorzystywany do turniejów i zawodów wędkarskich. Wędkarstwo to w wielu miejscach bardzo dochodowy biznes. Łodzie zaprojektowane do tych celów są zwykle konstruowane z myślą zarówno o szybkości, jak i wielkości połowu.