Loofah to pnąca pnąca, spokrewniona z tykwami i ogórkami, czasami nazywana „pnączką dishrag”, nawiązującą do gąbczastych właściwości suszonych owoców. Sześć gatunków należy do rodzaju Luffa i są one powszechnie uprawiane do celów spożywczych i gąbek. Loofah jest jedynym roślinnym źródłem gąbki i od wieków jest używana w łaźniach i kuchniach. Tradycyjnie uprawiana w Indiach i na Bliskim Wschodzie, skąd pochodzi nazwa, uprawiana jest również w innych ciepłych, suchych regionach.
Z wyglądu luffa wygląda jak ogórek. Pnącza pnącza rośliny zajmą każdą dostępną powierzchnię, dając latem opadające zielone owoce. Te pnącza są często używane do pokrywania gnijących ogrodzeń lub jako liście prywatności, ponieważ są gęste i szybko rosną. Loofah preferuje ciepły, suchy klimat i jest bardzo wrażliwy na mróz, na ogół nie rozwija się poza strefą USDA 10, chyba że ogrodnicy kiełkują go w pomieszczeniach i uważnie obserwują ich młode rośliny. Muszą być regularnie podlewane, ale nie należy dopuścić do ich podmoknięcia.
Loofah jest zbierana na żywność w wielu częściach Azji. Wszystkie gatunki są jadalne, ale muszą być skonsumowane przed osiągnięciem dojrzałości, w przeciwnym razie będą zbyt zdrewniałe i włókniste do spożycia. Owoce są gotowane przed jedzeniem i czasami są postrzegane w menu jako „chińska okra”. Gdy pozwoli się dojrzeć i wyschnąć na winorośli, luffę można zbierać jako gąbkę. Zewnętrzna, zdrewniała skórka jest obierana, a nasiona wytrząsane w celu ponownego wysiewu. Biszkopt loofah można sprzedawać w całości lub posiekać na mniejsze i łatwiejsze do opanowania porcje. Może być również skompresowany do wysyłki. Siatka włókien w kolorze słomy ponownie się nadpuchnie, jeśli luffa zostanie zwilżona.
Podobnie jak inne gąbki, luffa zbierze bakterie, jeśli będzie wilgotna i ciepła, co jest środowiskiem wspólnym dla łazienek. Z tego powodu wiele osób stosujących luffę do swojego programu pielęgnacyjnego woli używać jej jako suchego pędzelka złuszczającego przed kąpielą lub szlifować i używać w peelingach złuszczających. Jako suchy pędzelek delikatnie usunie wierzchnią warstwę martwego naskórka, pozostawiając skórę gładką i odżywioną. Loofah może być używana jako gąbka do ciała pod prysznicem, ale powinna wyschnąć pomiędzy użyciami. W kuchni świetnie sprawdza się jako gąbka ścierna do usuwania uporczywych resztek jedzenia z naczyń i blatów. Loofah jest również wystarczająco delikatny, aby można go było używać do delikatnych rzeczy, takich jak powlekane naczynia kuchenne, które nie są w stanie wytrzymać normalnych materiałów ściernych.