Łopata plażowa to narzędzie do kopania piasku. Jego część do nabierania ma zwykle kształt kwadratu i jest przeważnie płaska, z wyjątkiem bardziej zaokrąglonej części w pobliżu dolnej części rączki. Ten obszar pomaga utrzymać piasek w ostrzu łopaty, dopóki użytkownik nie będzie gotowy do jego wyrzucenia. Rękojeść łopaty plażowej może być długa, krótka lub zapadać się.
Składane lub składane łopaty plażowe są kompaktowe, ale w razie potrzeby można je również rozszerzyć w urządzenie do kopania z długim uchwytem. Ten rodzaj łopaty plażowej jest lekki i zajmuje minimalną ilość miejsca w torbie lub plecaku. Może być używany przez turystów z plecakami do kopania otworów na paliki namiotowe lub do tworzenia rowu wokół obozu, aby woda deszczowa mogła odpływać. Składane łopaty plażowe z plecakiem często mają metalowe ostrze, które jest mocniejsze niż łopata plastikowa.
Odmiany plastikowej łopaty plażowej są niezwykle powszechne. Zazwyczaj są przeznaczone do codziennego użytku i są dostępne w zabawnych, jasnych kolorach. Plastikowe łopaty plażowe dla dzieci mają krótką rączkę i mają otwartą część w górnej części rączki, która umożliwia trzymanie małych rączek. Często są sprzedawane w zestawach z plastikowym wiaderkiem z uchwytem do przenoszenia. Większe opakowania wiaderek i łopatek dla dzieci są dostępne w sprzedaży, aby rozdawać je jako upominki na przyjęciu urodzinowym na plaży dla dzieci lub do użytku w piaskownicy w ośrodku opieki nad dziećmi.
Dzieci mogą zgarnąć piasek łopatą do wiadra. Jeśli piasek jest wilgotny i wystarczająco ubity, po przewróceniu wiaderka utworzy uformowany kształt. Kształty można następnie wykorzystać do tworzenia zamków z piasku lub innych form na plaży; plastikowe łopaty dobrze sprawdzają się przy kopaniu fos lub rowów wokół zamku. Dorośli wykonujący rzeźby z piasku na zawody mogą korzystać z kilku różnych rozmiarów łopaty plażowej oraz różnych technik. Na przykład tył łopaty jest często używany do wygładzania powierzchni rzeźby z piasku.
Chociaż niektóre łopaty plażowe mają metalowe ostrza, większość ma również plastikowe części. Łopaty wykonane w całości z metalu są zazwyczaj zbyt ciężkie, aby je nosić na plaży, chyba że są wykonane z lekkiego aluminium. Oprócz tworzenia zamków z piasku lub otworów na paliki namiotowe w pobliżu plaży, łopaty są również używane do kopania małży, gdy w sezonie są skorupiaki. Łopaty w jasnych kolorach, a nie w neutralnych odcieniach, są łatwiejsze do znalezienia na plaży, gdy nadejdzie czas, aby się spakować i wrócić do domu.