Aby zrozumieć, czym jest łożysko paznokcia, najlepiej najpierw poznać funkcję i anatomię całego paznokcia. Gwóźdź składa się z wielu części. Jest naskórek, który trzyma paznokieć na palcu; płytka paznokcia, która jest główną częścią paznokcia; i ogólnie w kształcie półksiężyca lub korzeń paznokcia, znajdujący się w pobliżu naskórka. Części wokół paznokcia to peronychium, znajdujące się po bokach paznokcia, gdzie występują wibrujące i wrastające paznokcie, oraz hyponychium, znajdujące się pod przednią częścią płytki paznokcia, gdzie skóra łączy się z palcem. Łożysko paznokcia, zwane również szybkim, leży pod płytką paznokcia.
Ogólną funkcją gwoździa jest ochrona naszych palców, a także pomaganie nam w odczuwaniu tego, czego dotykamy z większą doznaniem. Każda część paznokcia jest ważna na swój sposób. Za rozwój płytki paznokcia odpowiada łożysko paznokcia. Znajdujące się w nim komórki wytwarzają keratynę, która odkłada się warstwami i przekształca w twarde płytki paznokciowe na palcach rąk i nóg.
Paznokcie mogą również ujawnić pewne aspekty naszego zdrowia. Jeśli łożysko paznokcia zostanie uszkodzone, na paznokciu mogą pojawić się białe plamki, chociaż te plamki zwykle zanikają z czasem. Niektóre wskazania mogą być poważniejsze. Na przykład jednym z objawów stanu zapalnego skóry, łuszczycy, jest oddzielenie płytki paznokcia od łożyska. Ten sam objaw może być również spowodowany reakcją na niektóre leki.
Osoby chore na cukrzycę powinny szczególnie uważać na wszelkie urazy paznokci lub infekcje łożyska paznokcia. Podobnie jak w przypadku każdego możliwego schorzenia, należy zaplanować badanie lekarskie w celu potwierdzenia diagnozy i kontynuowania leczenia. Objawy infekcji obejmują zaczerwienienie, obrzęk, ucisk i uczucie gorąca lub pieczenia w lub wokół paznokcia.
Chociaż nie wszystkich problemów z łożyskiem paznokci można uniknąć, istnieją pewne kroki, które można podjąć, aby chronić je przed uszkodzeniem i infekcją. Należy unikać nawyków, takich jak obgryzanie i żucie paznokci, ponieważ mogą one bezpośrednio uszkodzić łożysko paznokcia i umożliwić przedostanie się bakterii do paznokcia. Zmywacz do paznokci należy stosować oszczędnie, ponieważ ma tendencję do wysuszania paznokcia, co może prowadzić do rozdwajania się paznokcia i wprowadzania bakterii.
Używanie utwardzacza do paznokci to dobry sposób na wzmocnienie całego paznokcia. To również ochroni łóżko. Zdrowe łożyska paznokcia pomagają zachować cały paznokieć nienaruszony i gładki, co skutkuje ładnie wyglądającym paznokciem oraz poprawionym czuciem i zręcznością w palcach.