Lyocell to ogólna nazwa biodegradowalnej tkaniny wykonanej z przetworzonej miazgi drzewnej. Jest powszechnie sprzedawany pod marką Tencel®, która jest produkowana przez Lenzing AG. Znany ze swojej wszechstronności, trwałości i wytrzymałości zarówno na mokro, jak i na sucho, materiał ten jest używany we wszystkim, od odzieży po samochody. Chociaż jest często postrzegany jako przyjazny dla środowiska ze względu na jego naturalne pochodzenie i proces produkcyjny, jest wytwarzany z pochodnych petrochemicznych, a jego produkcja wymaga dużo energii.
Proces produkcji
Proces produkcji lyocellu rozpoczyna się od obróbki wiórów drzewnych wielkości monety, aż do utworzenia substancji podobnej do grubego papieru, która jest następnie wysyłana do fabryki produkującej tkaniny. Tam jest rozkładany na około 1 cm kwadraty i chemicznie rozpuszczany. Powstała gnojowica jest następnie przepychana przez urządzenie zwane dyszą przędzalniczą, w której znajduje się wiele małych otworów, przypominających nieco sitko. Powoduje to, że mieszanina tworzy długie włókna, które są ponownie poddawane obróbce chemicznej, płukane i suszone oraz smarowane przed ściskaniem, czesaniem i cięciem. Po tym mogą być przędzone w przędzę do użytku, samodzielnie lub w połączeniu z innymi materiałami.
Charakterystyka i zastosowania
W czystej postaci materiał ten jest bardzo wytrzymały zarówno na mokro, jak i na sucho, a także utrzymuje się przez długi czas. Można go mieszać z wieloma innymi rodzajami włókien, w tym bawełną, wełną, lnem, jedwabiem i Lycrą®; i mogą być również poddawane obróbce, aby uzyskać różne tekstury, od jedwabistej po dżinsową. Dobrze się układa i jest odporna na zagniecenia, co sprawia, że jest popularna w odzieży wieczorowej. Dodatkowo jest bardzo chłonny i dobrze odprowadza wilgoć, dlatego jest często używany do produkcji odzieży sportowej i odzieży letniej. W zależności od sposobu obróbki, lyocell można prać w pralce, ręcznie lub czyścić chemicznie.
Oprócz odzieży, lyocell jest używany do produkcji bielizny, niektórych filtrów papierosowych, wykładzin samochodowych, chusteczek dla niemowląt i bandaży. Jego trwałość sprawia, że doskonale nadaje się również do zastosowań przemysłowych: jest powszechnie stosowany w przenośnikach taśmowych, filtrach oleju i separatorach kondensatorów. Jest również używany do wzmacniania niektórych tworzyw sztucznych oraz do wytwarzania niektórych rodzajów papieru.
Debata na temat statusu ekologicznego
Lyocell jest często postrzegany jako tkanina przyjazna dla środowiska, ponieważ pochodzi ze źródeł odnawialnych, ulega biodegradacji i jest wytwarzana w systemie zamkniętej pętli, który przetwarza prawie wszystkie użyte chemikalia. Surowce potrzebne do jej wytworzenia zajmują również znacznie mniej ziemi i wody niż te potrzebne do produkcji porównywalnych materiałów, takich jak bawełna. Dodatkowo Tencel® jest zwykle wytwarzany z drzew eukaliptusowych, które są uprawiane bez pestycydów i sztucznego nawadniania. Chociaż drzewa są zrównoważonym zasobem, drewno musi być transportowane do zakładów produkcyjnych z Afryki, co wymaga dużej ilości paliwa. Proces produkcyjny również pochłania dużo energii, a substancje stosowane do obróbki włókien pochodzą z produktów petrochemicznych. Procesy stosowane do barwienia lub teksturowania lyocellu czasami obejmują stosowanie toksycznych chemikaliów, chociaż różni się to w zależności od producenta.