Łyżeczka do ucha, znana również jako patyczek do ucha, łyżka do ucha lub szufelka do ucha, to długi, smukły, cylindryczny instrument używany do usuwania woskowiny z kanału słuchowego. Samo narzędzie istnieje od wieków, ale w tym czasie znacznie się rozwinęło. Tradycyjnie łyżeczki do uszu wykonywano z kości, bambusa, a nawet złota i srebra. Obecnie są one częściej wykonane ze stali nierdzewnej, którą można sterylizować, lub tworzywa sztucznego, które jest jednorazowego użytku. Ciężka infekcja może być spowodowana brudną łyżeczką.
Trzy najczęściej spotykane końcówki kiret ucha to „kadzi”, druciana pętla i krążek. Typ „kadzi” to tradycyjna końcówka i nadal jest najpopularniejsza. Ta końcówka w kształcie małej łyżeczki jest zwykle skuteczna w usuwaniu zarówno mokrego, jak i suchego woskowiny i jest ogólnie uważana za najłatwiejszą w użyciu.
Końcówka pętli drutu składa się z wielu zagnieżdżonych pętli drutu lub spirali. Drut służy jako pułapka na woskowinę, ułatwiając faktyczne wyciągnięcie woskowiny z ucha. Nie jest jednak skuteczny w przypadku mokrego woskowiny do uszu, której pętle nie mogą złapać. Końcówka krążka składa się z szeregu okrągłych płytek — zwykle trzech — które wystają z końca kirety jak śruba. Te krążki mogą chwytać wosk, który jest przyklejony do ścian kanału słuchowego lub w zatyczce w pobliżu błony bębenkowej.
Drugi koniec kiret ucha, naprzeciw końcówki, również działa. Tradycyjne kirety zawierały puchowy puch do usuwania płatków suchego wosku z zewnętrznej części ucha. Obecnie niektórzy producenci instalują światła do oświetlania kanału słuchowego podczas zabiegu. Pediatrzy czasami używają kiret z wyrzeźbionymi na końcu rysunkami, aby zabieg był mniej przerażający dla dzieci.
Istnieje pewne ryzyko związane ze stosowaniem łyżeczki do uszu. Chociaż wiele nowoczesnych kiret posiada ogranicznik bezpieczeństwa, nadal istnieje możliwość nakłucia błony bębenkowej. Użycie brudnej lub zanieczyszczonej łyżeczki może spowodować infekcję, a niewłaściwa technika może wepchnąć wosk w głąb kanału słuchowego, gdzie może zostać uderzony. Uderzony wosk może spowodować utratę słuchu, powodując konieczność płukania uszu.
Chociaż możliwe jest usuwanie woskowiny w domu, większość lekarzy odradza to. Woskowina zwykle wydostaje się z ucha w sposób naturalny. Nie należy go usuwać, chyba że powoduje ból lub utratę słuchu, w takim przypadku usunięcie powinien przeprowadzić specjalista od uszu, nosa i gardła.