Igła iniekcyjna to część strzykawki, która służy do przekłuwania skóry. Jest pusta, dzięki czemu mogą przez nią przepływać leki. Igły różnią się wielkością w zależności od rodzaju leku i miejsca wstrzyknięcia.
Strzykawka może być używana do podawania szerokiej gamy leków. Domięśniowe (IM), dożylne (IV), podskórne (SQ) i śródskórne (ID) to najczęstsze rodzaje wstrzyknięć. Każdy rodzaj wstrzyknięcia wymaga specjalnej igły iniekcyjnej. Różnią się one rodzajem skosu, długością oraz grubością lub średnicą. Im wyższy wskaźnik igły, tym cieńsza igła.
Typowa igła do wstrzykiwań podskórnych, podobnie jak te stosowane do wstrzykiwania insuliny, ma długość od ½ cala (12.7 mm) do 5/16 cala (5 mm) i ma grubość od 28 do 31. Zastrzyki domięśniowe często wymagają igły o średnicy około jeden cal (25.4 mm), ale różnią się znacznie w zależności od wzrostu osoby otrzymującej zastrzyk. Igły domięśniowe są oferowane w rozmiarach od 22 do 25. Iniekcje śródskórne są stosowane w badaniu gruźlicy i używają igły o rozmiarze od ¼ do ½ cala (6.35-12.7 mm) w rozmiarze 25-27. Igły dożylne są zwykle krótsze i mają rozmiar nie większy niż 25.
Specjalna igła iniekcyjna może być użyta do umieszczenia kaniuli w żyle, do podłączenia do obwodowej linii dożylnej w celu ciągłego podawania płynów lub leków. Igła jest osłonięta kaniulą i po wyjęciu igły kaniula pozostaje na swoim miejscu w żyle. Po prawidłowym umieszczeniu kaniuli zostanie ona zabezpieczona na miejscu i wykorzystana do podawania leków lub płynów bezpośrednio do krwiobiegu.
W wielu miejscach sprzedaż igieł i strzykawek jest ściśle monitorowana i nie można ich legalnie kupić bez ważnej recepty. Wynika to z możliwości stosowania z nielegalnymi narkotykami. Niektóre agencje ustanowiły programy wymiany igieł, aby zniechęcić do dzielenia się igłami i zmniejszyć ryzyko przeniesienia choroby.
Najczęściej igła iniekcyjna będzie jednorazowa. Minimalizuje to ryzyko skażenia infekcji związanej z ponownym użyciem. Właściwa utylizacja w grubościennym, właściwie oznakowanym pojemniku na ostre odpady biologiczne jest ważna, aby zapobiec zranieniu po wyrzuceniu igły.
Podczas gdy igła do wstrzykiwań jest najczęściej spotykana w środowisku medycznym, wielu pacjentów używa ich do samodzielnego podawania leków, takich jak insulina lub adrenalina. Ważne jest, aby osoby wykonujące zastrzyki w domu zachowywały odpowiednie środki ostrożności podczas przygotowywania leków do wstrzyknięcia, a także przestrzegały odpowiednich procedur usuwania zużytych igieł. Pojemniki na ostre odpady można nabyć w aptekach.