Magnolia Sweetbay, naukowo znana jako Magnolia virginiana, to wiecznie zielone lub liściaste drzewo należące do rodziny Magnoliaceae. To drzewo jest zwykle uprawiane ze względu na charakterystyczny kolor liści, owoców i kwiatów. Pochodzi z południowo-wschodniej części Stanów Zjednoczonych i jest powszechnie używany do projektowania krajobrazów. Większość z tych drzew znajduje się w regionach Florydy, Georgii i Południowej Karoliny w USA. Naturalne siedliska magnolii słodkowodnej mają mokre i wilgotne gleby, takie jak bagna lub wzdłuż strumieni i stawów.
Ogólnie drzewo magnolii rośnie do wysokości około 50 do 90 stóp (15 do 27 m). Z gładką szarobrązową korą gałęzie są rzadko rozłożone, tworząc otwartą koronę. Kiedy drzewo rośnie poza Florydą, zwykle osiąga mniej niż 30 stóp (około 9 m) wysokości. W zależności od klimatu magnolia słodkowodna jest liściasta lub wiecznie zielona. Jest krótkotrwały w północnej części Stanów Zjednoczonych z powodu mroźnych zim, a wiecznie zielony i trwalszy na obszarach południowych z powodu łagodniejszego klimatu w tych regionach.
Proste liście magnolii słodkowodnej ułożone są naprzemiennie. Ich konsystencja jest błyszcząca i gładka na górnej powierzchni, a drobne włoski pokrywają powierzchnię poniżej. Te skórzaste, owalne lub podłużne liście mają tępo zakończone końce i mierzą około 4 do 6 cm długości.
Późną wiosną i wczesnym latem magnolia słodkowodna rodzi pachnące i kremowobiałe kwiaty. Kwiaty mają od 6 do 15 płatków i mierzą od 3 do 6 cm średnicy. Jej silny waniliowy zapach jest zwykle bardzo wyczuwalny, nawet z daleka.
Różowawo-czerwony owoc magnolii słodkowodnej to zbiór połączonych mieszków włosowych. Dojrzewa wczesną jesienią i mierzy około 1 do 2 cm długości. Kiedy mieszki włosowe się otwierają, uwalniane są płaskie, czerwone i owalne nasiona, każde o długości około 3 cala (5 cm). Te nasiona są zjadane przez niektóre ptaki jedzące owoce; czerwona powłoka jest trawiona, ale wewnętrzna część nasion jest rozproszona w odchodach. Owoc służy również jako źródło pożywienia dla szarych wiewiórek, dzikich indyków i małych gryzoni.
W 1678 r. magnolia słodkowodna została sprowadzona do Anglii i wprowadzona do europejskich ogrodów. Koloniści nazywali je drzewem bobrowym, ponieważ bobry łapano w pułapki, wykorzystując jako przynętę mięsiste korzenie tego drzewa. Inne popularne nazwy używane w odniesieniu do tego drzewa to Whitebay, Swampbay i Bagno magnolia.