Maytenus to rodzaj kwitnącego drzewa, który należy do rodziny celastraceae. Składa się z ponad 30 gatunków, które rozwijają się w ciepłym klimacie, między innymi w Afryce oraz Ameryce Środkowej i Południowej. Gatunki tego rodzaju mogą również rosnąć w chłodniejszych klimatach, takich jak Europa i Ameryka Północna. Osiągają wysokość do 40 stóp (12 m) z białawymi kwiatami, które kwitną wiosną i latem. To drzewo rodzi również liście i jagody podobne do ostrokrzewu.
Gatunki z tego rodzaju są na ogół wolno rosnące i bardzo odporne na suszę. Niektóre gatunki zyskały popularność ze względu na ich zdolność do tolerowania chłodów. Ze względu na swoją popularność w Ameryce Południowej, Maytenus ilicifolia znalazła się na liście zagrożonych gatunków roślin. Od 2010 roku kupowanie i sprzedawanie tego konkretnego gatunku jest nielegalne. Sporo gatunków z tego rodzaju jest poważnie zagrożonych utratą siedlisk.
Niektóre obszary wykorzystują wybrane gatunki jako rośliny ozdobne. Rodzaj składa się z drzew, które nie rosną bardzo duże, co jest idealne na trawniki przydomowe i komercyjną architekturę. W wietrzne dni gałęzie wdzięcznie kołyszą się na wietrze. Drzewa żeńskie mogą wytwarzać małe, zielone kwiaty z fioletowymi plamkami, podczas gdy drzewa męskie produkują brązowo-żółte. Niektóre gatunki łączy się z pszczołami europejskimi w celu uzyskania miodu.
Uważa się, że niektóre gatunki Maytenus mają właściwości lecznicze, które są dobrze znane w niektórych regionach Ameryki Południowej. Rdzenni mieszkańcy Amazonii nazywają roślinę Maytenus chuchuhuasi, co oznacza drżenie. Użyli korzeni, liści i kory tej rośliny do leczenia wrzodów żołądka poprzez gotowanie rośliny i picie naparu.
Badania sugerują, że właściwości przeciwwrzodowe najpopularniejszego gatunku, Maytenus ilicifolia, skutecznie obniżają poziom soku żołądkowego w żołądku po ciągłym spożywaniu jednej filiżanki dwa do trzech razy dziennie. Badania przeprowadzone w Brazylii wykazały, że ta pnącza, podobnie jak kilka innych gatunków z rodziny Maytenus, zawiera związki chemiczne majtanzynoidów, które wykazują silne działanie przeciwnowotworowe i przeciwbiałaczkowe in vivo i in vitro w bardzo niskich dawkach.
Oprócz właściwości leczniczych, ekstrakt z korzeni tych roślin jest również stosowany jako tonik w niektórych regionach Brazylii, Ekwadoru i Peru. Kora jest gotowana i podawana z napojem zwanym Ayahuasca, który jest używany w ceremoniach uzdrawiania szamanów. Jego rola w rytuałach sięga cywilizacji Inków i jest nadal wykorzystywana od 2010 roku.