Na całym świecie występuje około 100,000 25 gatunków drzew. Chociaż większość tych gatunków występuje w środowisku tropikalnym, drzewa można znaleźć w prawie każdym regionie świata: w rzeczywistości drzewa stanowią XNUMX% całego życia roślinnego. Poszczególne gatunki drzew można podzielić na wiele różnych kategorii, takich jak gatunki leśne, gatunki zimozielone czy gatunki zagrożone.
Roślina musi posiadać kilka cech, aby można ją było sklasyfikować jako gatunek drzewa. Większość ekspertów zgadza się, że drzewa są wieloletnie, co oznacza, że żyją co najmniej dwa lata. Drzewa są również zazwyczaj roślinami drzewiastymi, a wielu naukowców twierdzi, że drzewa mają wyraźnie zaznaczony pień z gałęziami.
Najwcześniejsze gatunki drzew, które istnieją do dziś, to paprocie drzewiaste. Te drzewa mogą przetrwać zarówno w środowisku tropikalnym, jak i subtropikalnym. Często można je znaleźć w lasach deszczowych, a także w niektórych regionach Australii i na wyspach Południowego Pacyfiku.
Istnieje ponad 100 gatunków drzew tropikalnych, a Arecaceae, bardziej znane jako palma, są jednymi z najbardziej znanych. Większość palm wymaga do rozwoju niskiego, wilgotnego regionu, ale istnieje 130 mniej znanych gatunków palm, które rosną poza regionami tropikalnymi. Chociaż palmy mają minimalistyczny wygląd, na przestrzeni dziejów używano ich do wielu celów, od praktycznych zasobów po duchowe rytuały.
Klasyfikacja „zimozielone” oznacza, że te drzewa zachowują zielone liście przez cały rok, nigdy nie popadając w tradycyjne sezonowe wzorce. Gatunki drzew zimozielonych mają tendencję do rozkwitu nawet w najtrudniejszych warunkach. Sosny można znaleźć w ciepłych miejscach nad oceanem, ale mogą również wytrzymać długie, mroźne zimy w Ameryce Północnej i Kanadzie. Chociaż sosny i inne rośliny zimozielone mogą przetrwać pomimo drastycznych wahań temperatury, zwykle potrzebują kwaśnej gleby, aby rosnąć.
Drzewa liściaste są przeciwieństwem wiecznie zielonych. Te drzewa mają coroczny wzór zmieniających kolor liści, nagich gałęzi, pąków kwiatowych i zielonych liści. Liściaste dosłownie oznacza „to, co odpada”. Liście mogą zacząć odpadać wraz z nadejściem chłodów lub gdy atmosfera zaczyna wysychać. Niektóre gatunki drzew liściastych to brzozy, dęby czy topole.
Kilka gatunków drzew znalazło się na liście zagrożonych. Bois Dentelle to najrzadszy żyjący gatunek drzewa. Wciąż stoją tylko dwa Bois Dentelles, oba rosną na Mauritiusie. Te drzewa mają kwiaty w kształcie dzwonu z płatkami przypominającymi koronkę. Chociaż eksperci nie podali przyczyny ich upadku, większość nie wierzy, że ich zagrożenie jest wynikiem jakichkolwiek ludzkich działań.