Malowanie na żywo to forma wizualnego performansu, często improwizowana i spontaniczna. Przedstawienia odbywają się przed widzami w tłumie od jednej osoby do setek osób. Zwykle uważane za formę sztuki współczesnej, niektóre z najpopularniejszych rodzajów to muzyczne malowanie na żywo i sztuka uliczna, w tym graffiti.
Muzyczne malarstwo na żywo zyskuje na popularności wśród środowisk artystycznych i muzycznych. Wiąże się to ze współpracą występu muzycznego na żywo z malowaniem na żywo sztuki na miejscu. Akty muzyczne, takie jak Cloud Cult w Minneapolis w stanie Minnesota i Art Brothers w Madison w stanie Wirginia, znane są z tego, że są po części występami muzycznymi, a po części malowaniem na żywo. Gdy zespół wykonuje numer muzyczny, malarz-interpretator maluje na żywo na scenie płótno w rytm muzyki. Malarz jest uważany za jednego z członków zespołu.
Sztuka uliczna to kolejna popularna forma malowania na żywo. Artyści uliczni wszystkich typów tworzą swoje dzieła na chodnikach i ulicach o dużym natężeniu ruchu — używają różnych narzędzi, od farby w sprayu po tradycyjne farby i węgle drzewne. Festiwale uliczne to najlepszy czas na zobaczenie różnych żywych malarzy w akcji. Wielu z nich przyjmie prośby i przygotuje sztukę dostosowaną do potrzeb kupującego. Street art to podróżująca forma artystycznej ekspresji, która dla niektórych jest pracą na pełen etat.
Graffiti jest prawdopodobnie najbardziej kontrowersyjną formą sztuki ulicznej, ponieważ w wielu przypadkach niszczy własność prywatną. Można to uznać za malowanie na żywo, jeśli jest pod ręką publiczność, która może zobaczyć wykonywaną sztukę. Farba w sprayu jest powszechnym narzędziem ulicznych artystów graffiti, chociaż istnieje wiele rodzajów farb i nieskończonych stylów podczas wykonywania tej formy malowania na żywo. Stworzono filmy dokumentalne, aby wspierać graffiti jako właściwą formę sztuki ze względu na ogromną kreatywność wyrzucaną przez niektórych artystów. Inteligentne graffiti, czyli nieterytorialne graffiti, zyskuje na popularności i wsparciu ze strony ogółu społeczeństwa.
Niektóre miasta mają dzielnice obsługujące uliczne graffiti. Bogota, Kolumbia; Austin, Teksas; i Londyn, Anglia; mają dzielnice, w których graffiti to sztuka uliczna, która nadaje miastu charakter. Czasami urząd miasta organizuje imprezy, aby malować na żywo na murze miejskim. To zwykle rozpoczyna święto lub świętowanie postępu miasta. Niewielu artystów graffiti zarabia na swojej pracy.