Masaż niemowląt to rodzaj masażu przeznaczony do stosowania u niemowląt. Jako taki jest niezwykle delikatny i bardzo płynny, aby pomieścić niemowlęta, które mogą czuć się niespokojne lub zdenerwowane. Zarówno rodzice, jak i profesjonalni masażyści mogą oferować masaż niemowląt; niektórzy rodzice lubią brać udział w zajęciach, aby nauczyć się ruchów masujących i technik stosowanych u ich niemowląt. Takie zajęcia są często łatwo dostępne w organizacjach porodowych, szkołach masażu i organizacjach oferujących zajęcia dla rodziców.
Masaż niemowląt ma wiele zalet. Jednym z najważniejszych jest to, że buduje silną więź między dzieckiem a rodzicem, tworząc niemowlę, które może czuć się szczęśliwsze i bezpieczniejsze. Dotyk jest bardzo ważny dla niemowląt i małych dzieci, a skupiony, delikatny, pełen miłości dotyk może być bardzo korzystny dla zdrowia fizycznego i emocjonalnego. Skóra, jako największy organ w ciele, dostarcza wielu punktów do stymulacji, a masaż niemowląt może być stosowany do uspokojenia niemowląt, a także do nawiązania komunikacji. Masaż może również złagodzić niektóre wzdęcia i inne łagodne bóle doświadczane przez wiele niemowląt.
Ucisk stosowany w masażu niemowląt jest niezwykle lekki. Najlepszym sposobem na zmierzenie ciśnienia jest przetestowanie go na sobie; zamknij oczy i delikatnie potrzyj powieki. W momencie, w którym zaczynasz odczuwać dyskomfort i nacisk, używasz nacisku, który jest zbyt mocny do masażu niemowlęcia. Różnorodne ruchy mogą być również stosowane w masażu niemowląt, w tym delikatne, płynne ruchy, ruchy okrężne i delikatny nacisk na określone punkty.
Najlepszy czas na masaż niemowlęcia różni się w zależności od niemowlęcia. Rodzice powinni wybrać czas, w którym dziecko będzie czuło się najbardziej zrelaksowane i kiedy rodzic może skupić się na masażu przez około pół godziny. Dziecko należy ułożyć nago na miękkiej powierzchni i przykryć lekkim prześcieradłem. Masaż zazwyczaj działa od głowy do palców stóp iz powrotem, ale rodzice nie powinni trzymać się określonej rutyny lub systemu, zwłaszcza jeśli dziecko wydaje się niespokojne lub chce zmienić pozycję. Podczas sesji masażu dla niemowląt wiele niemowląt staje się niezwykle spokojnych i bardzo zaangażowanych, a rodzice, którzy są dostrojeni do swoich dzieci, mogą zauważyć, że niemowlę woli pracę w pewnych obszarach od innych.
Nie musisz używać olejku lub kremu do masażu podczas masażu niemowląt, chociaż wiele osób to robi. Zaletą oleju jest to, że nawilża ciało dziecka, jednocześnie zmniejszając tarcie, dzięki czemu masaż jest łagodniejszy. Jeśli używasz olejku lub kremu, ogrzej kroplę między dłońmi, pocierając je energicznie przed nałożeniem ich na ciało niemowlęcia, ponieważ zimny olejek będzie nieprzyjemny.