Zapadnięcie się zastawki mitralnej to najczęstszy problem z zastawką serca, dotykający od 4% do 18% wszystkich ludzi. Zapadnięcie zastawki mitralnej występuje, gdy zastawka między lewym przedsionkiem serca a lewą komorą nie zamyka się prawidłowo i umożliwia przepływ krwi wstecz z lewej komory do lewego przedsionka. Cofanie się krwi jest określane jako niedomykalność zastawki mitralnej. Przyczyna zapadnięcia zastawki mitralnej nie jest znana.
Serce składa się z czterech komór, lewego i prawego przedsionka oraz lewej i prawej komory. W organizmie niedotleniona krew dostaje się do prawego przedsionka serca, przechodzi przez zastawkę trójdzielną do prawej komory. Krew jest następnie wypychana z prawej komory do płuc, gdzie jest natleniana. Bogata w tlen krew wraca do serca przez lewy przedsionek, przechodzi przez zastawkę mitralną do lewej komory, a następnie jest przepychana przez całe ciało. Zastawki mitralne i trójdzielne są niezbędne w zapobieganiu cofaniu się krwi w sercu.
Zastawka mitralna składa się z dwóch płatów tkankowych, które zaciskają się na otworze między lewym przedsionkiem a lewą komorą jak wodoszczelna bramka. Istnieją dwa sposoby, w jakie zastawka mitralna może działać nieprawidłowo: zastawki zastawki mogą być dłuższe i grubsze niż to konieczne, uniemożliwiając szczelne zamknięcie; lub klapki zaworów mogą być cienkie, rozciągać się bardziej niż to konieczne i uniemożliwiać mocne zamknięcie.
Zapadnięcie się zastawki mitralnej jest początkowo diagnozowane przez słuchanie serca za pomocą stetoskopu. Nieprawidłowo działająca zastawka mitralna wyda dźwięk kliknięcia, gdy krew jest przez nią przepuszczana. Czasami potwierdza się zapadnięcie zastawki mitralnej za pomocą echokardiogramu lub elektrokardiogramu. Czasami zleca się wykonanie testu wysiłkowego, aby upewnić się, że zapadnięcie zastawki mitralnej nie będzie przeszkadzało w wykonywaniu ćwiczeń.
Większość objawów związanych z zapadnięciem się zastawki mitralnej jest łagodna. Ludzie często nawet nie wiedzą, że mają wadę zastawki. Innym razem objawy są bardziej nasilone i zauważalne. Objawy te obejmują kołatanie serca lub arytmie, ciężką niedomykalność zastawki mitralnej lub infekcje serca znane jako zapalenie wsierdzia.
Zapadnięcie się zastawki mitralnej czasami powoduje zaburzenia rytmu serca lub nieregularnie wolne lub szybkie bicie serca. Kiedy ten problem jest poważny, leczy się go beta-blokerami. Beta-blokery to leki, które spowalniają tętno, zmniejszając wigor, z jakim bije serce.
Gdy zapadnięcie się zastawki mitralnej powoduje poważną niedomykalność lub przepływ wsteczny krwi w sercu, może być konieczna operacja, aby zapobiec powikłaniom lub niewydolności serca. Operacja albo naprawi istniejącą zastawkę, albo ją wymieni. Nieprawidłowo działająca zastawka mitralna jest naprawiana przez zmianę kształtu lub zmianę rozmiaru klapek zastawki, aby całkowicie się zamknęły. Gdy zastawki nie można naprawić i trzeba ją usunąć, można ją zastąpić zastawką mechaniczną lub zastawką tkankową od dawcy.
Zapalenie wsierdzia to infekcja wsierdzia lub tkanki błoniastej wyściełającej serce. Cofanie się krwi, które występuje w przypadku nieprawidłowej pracy zastawki mitralnej, sprawia, że serce jest bardziej podatne na infekcje. Aby zapobiec zapaleniu wsierdzia, antybiotyki są często przepisywane przed zabiegiem chirurgicznym, a nawet przed jakimikolwiek zabiegami stomatologicznymi.