Medical College Admissions Test (MCAT) to ustandaryzowany egzamin przeprowadzany dla osób, które chcą uczęszczać do szkoły medycznej w Stanach Zjednoczonych. Prawie każda amerykańska szkoła medyczna wymaga wyników MCAT od osób zainteresowanych karierą lekarską. Dlatego MCAT jest niezwykle ważnym egzaminem i jest traktowany bardzo poważnie zarówno przez szkoły, jak i kandydatów. Członkowie zarówno Association of American Medical Colleges, jak i American Association of Colleges of Osteopathic Medicine wymagają od swoich kandydatów oceny MCAT.
Historia MCAT jest właściwie dość długa. Administrowanie testami rozpoczęło się w latach dwudziestych XX wieku, kiedy standaryzowane testy na inteligencję stały się niezwykle popularne w Stanach Zjednoczonych. Administratorzy szkół medycznych byli zaniepokojeni bardzo wysokim wskaźnikiem rezygnacji studentów medycyny i postanowili opracować standaryzowany test oceniający gotowość do podjęcia studiów medycznych. Wskaźniki rezygnacji radykalnie spadły po ustanowieniu tego standardowego testu, a większość uczelni medycznych przyjęła go jako część programu przyjęć.
Zawartość MCAT testuje kilka rzeczy. Pierwsza to oczywiście podstawowa wiedza z zakresu nauk fizycznych i biologii. Test rozwija również umiejętności analitycznego i krytycznego myślenia kandydata, przedstawiając różne fragmenty i argumenty, z którymi zdający musi pracować w trakcie testu. MCAT testuje również umiejętności czytania ze zrozumieniem i komunikacji, ponieważ są to kluczowe umiejętności, które muszą posiadać lekarze.
Współczesny MCAT jest testem komputerowym, chociaż nie jest adaptacyjny, jak Graduate Record Exam (GRE). Oznacza to, że zdający mogą wrócić do sekcji po jej ukończeniu, ponieważ pytania są ustawione i statyczne. MCAT trwa około pięciu godzin, wliczając w to przerwy, i jest przeprowadzany w bezpiecznych centrach egzaminacyjnych, aby kandydaci mieli ciszę i spokój do pracy.
W MCAT są cztery sekcje. Pierwsza testuje wiedzę kandydata z zakresu nauk fizycznych, a także skłania kandydata do wykorzystania swoich umiejętności rozwiązywania problemów. Część druga poświęcona rozumowaniu werbalnemu zawiera fragmenty, które zdający muszą przeczytać i przeanalizować, odpowiadając na szereg pytań wielokrotnego wyboru, które sprawdzają zdolność kandydata do dotarcia do informacji i ich syntezy. Trzecia część to próbka pisania, w której kandydat odpowiada na dwie krótkie podpowiedzi, które sprawdzają jego umiejętności komunikacji i logicznego myślenia. Wreszcie sekcja nauk biologicznych obejmuje podstawowe zagadnienia z biologii.
Wyniki końcowe wahają się od trzech do 45, z 15 punktami dostępnymi w każdej sekcji, poza próbą pisania, która jest oceniana osobno. Te wyniki są ważną częścią aplikacji szkoły medycznej, ale nie są jedyną częścią. Wnioskodawcy muszą również przygotować osobiste eseje i dobrze wypaść podczas rozmów kwalifikacyjnych. Silna aplikacja to także doskonałe listy referencyjne, a także doświadczenie w pracy w branży medycznej i wolontariacie w lokalnych społecznościach.