Pracownik linii montażowej wykonuje zadanie, czasami setki razy dziennie, które jest częścią montażu produktu. W większości przypadków montowany produkt jest przenoszony od pracownika do pracownika, a części są dodawane sekwencyjnie. Wiele produktów, takich jak telewizory, samochody i komputery, jest montowanych w ten sposób. Niektóre operacje wykorzystują grupy robocze zamiast przypisywać pojedyncze zadanie każdemu pracownikowi linii montażowej. Grupa robocza jest odpowiedzialna za szereg ściśle powiązanych ze sobą zadań, a pracownicy rotują na różnych stanowiskach.
Linia montażowa charakteryzuje się dużą specjalizacją. Jeśli zadanie wymaga wkręcenia śruby we wstępnie wywiercony otwór, jeden pracownik wywierci otwór, a inny wkręci śrubę. Jest to bardziej wydajne i ekonomiczne niż wiercenie otworu przez tego samego pracownika, a następnie wkręcanie śruby. Jeśli pracownik linii montażowej otrzyma więcej niż jedno zadanie, wszystkie będą ze sobą ściśle powiązane; na przykład praca pracownika może polegać na wywierceniu trzech otworów lub wkręceniu w nie trzech śrub. To znacznie spowolni linię, jeśli pracownik będzie musiał zmienić narzędzia i zadania.
Zbędny ruch, taki jak odłożenie narzędzia i podniesienie innego, marnuje czas. Prace na linii montażowej są projektowane z minimalnym ruchem, a pracownicy są starannie przeszkoleni, aby wykonywać je w jeden sposób. Odchylenie jest niedozwolone, a pracownicy są monitorowani, aby upewnić się, że wykonują swoją pracę zgodnie z nauczonymi. Odpowiadają tylko za przydzielone zadanie. Inne zadania, takie jak zapewnienie dobrego zaopatrzenia w niezbędne części, są przydzielane innym pracownikom.
Utrzymanie ruchu linii montażowej ma ogromne znaczenie. Każdy pracownik linii montażowej musi pozostawać na stanowisku pracy przez cały czas pracy linii montażowej, ponieważ opuszczenie linii oznacza, że zadanie nie zostanie wykonane, a linia będzie się cofać. Zgodnie z praktyką i prawem pracownicy linii montażowych mają masowo okresowe przerwy na odpoczynek, a linia jest wyłączana na te przerwy; Od pracowników oczekuje się zaspokojenia osobistych potrzeb podczas tych przerw. Większość operacji ma plany awaryjne, które mają zaradzić sytuacjom, w których pracownik musi opuścić linię z powodu nagłej potrzeby, takiej jak choroba lub uraz.
Wczesne linie montażowe były z natury niebezpieczne, a obrażenia były powszechne. Okropności ujawnione w Dżungli, powieści Uptona Sinclaira z 1906 roku o amerykańskim przemyśle pakowania mięsa, miały równie szokujące odpowiedniki w produkcji. Bezpieczeństwo pracowników jest obecnie o wiele ważniejszą kwestią podczas konfiguracji i obsługi linii montażowych. Intensywna nuda i wyobcowanie to niektóre problemy psychologiczne, z którymi czasami borykają się pracownicy. Innym stosunkowo częstym problemem, którego doświadczają pracownicy linii montażowych, jest stres spowodowany presją ciągłego monitorowania podczas pracy.
Wprowadzenie do procesu produkcyjnego linii montażowych zmieniło oblicze społeczeństwa amerykańskiego. Nie byli już potrzebni wysoko wykwalifikowani rzemieślnicy; robotnicy średnio wykwalifikowani zostali przeszkoleni w poszczególnych zadaniach i bardzo dobrze opłacani. Swoje produkty montowali w znacznie krótszym czasie niż metodą tradycyjną, obniżając koszty produkcji i ceny detaliczne, a ostatecznie mogli sobie pozwolić na zakup montowanych samochodów. Cykl ten jest często przypisywany powstaniu klasy średniej w USA.