Mech hiszpański to epifityczna roślina z rodziny Bromeliad, która obejmuje również ananasy. Rośliny epifityczne żyją całkowicie nad ziemią, opierając się na innych roślinach i drzewach, które wspierają ich korzenie powietrzne i chociaż zwykle nie są pasożytami, mogą powodować problemy dla roślin, na których rosną. Mech hiszpański występuje na południu Ameryki, a także w Ameryce Środkowej i Południowej, a zwłaszcza na południu, jest dość ikoniczną rośliną.
Fizycznie mech hiszpański bardzo przypomina porost znany jako usnia. Ma długie, ciągnące się pędy w kolorze od zielonkawego do szarego, pokryte drobnymi włoskami i małymi łuskami. Włosy i łuski są w stanie absorbować wodę, dwutlenek węgla i składniki odżywcze z powietrza, napędzając fotosyntezę, aby wspierać rosnący mech hiszpański. Czasami roślina wypuszcza małe żółte kwiaty.
Roślina ta jest formalnie znana jako Tillandsia useneoides, ze specyficznym epitetem nawiązującym do jej wyglądu do usnia. Powszechnie rośnie na drzewach, dając dużo miejsca na rozwinięcie długich, ciągnących się mat z łodyg i korzeni oraz tworząc dość charakterystyczny widok. Wiele powieści z Południa zawiera scenę pod hiszpańskim mchem, a roślina jest również używana do tworzenia gotyckiego nastroju na scenie.
Chociaż mech hiszpański nie jest pasożytem, nadal może szkodzić roślinom, na których rośnie. Jeśli maty rosną szczególnie dobrze rozwinięte, mogą odciąć dopływ światła do drzewa-żywiciela, utrudniając mu fotosyntezę. Duże maty z hiszpańskiego mchu również zwiększają odporność na wiatr, dzięki czemu drzewa mają mniejsze szanse na przetrwanie silnych wiatrów. Z tego powodu niektórzy ludzie usuwają mech hiszpański z drzew ozdobnych, aby zapewnić ich rozwój.
W przeszłości mech hiszpański miał wiele zastosowań komercyjnych. Wiele firm żeglugowych na południu używało hiszpańskiego mchu jako materiału do pakowania, ponieważ jest on lekki i izolujący, dzięki czemu idealnie nadaje się do pakowania delikatnych przedmiotów. Jest również stosowany w suszonych kompozycjach kwiatowych oraz jako materiał do ściółkowania roślin doniczkowych, aby utrzymać wilgotną glebę. Wiele sklepów rzemieślniczych i ogrodniczych sprzedaje torby lub bloki hiszpańskiego mchu dla tych, którzy chcą wykorzystać go w projektach.