Medal Newbery to coroczna nagroda, która honoruje wybitny wkład w amerykańską literaturę dziecięcą. Jego nazwa pochodzi od Johna Newbery’ego, który był księgarzem w XVIII wieku w Anglii. Medal został jednak stworzony nieco później przez Frederica G. Melchera, w 1700 roku. American Library Association zatwierdziło koncepcję Melchera dotyczącą stworzenia nagrody, a pierwszą nagrodę przyznano w 1921 roku, autorowi Hendrikowi Willemowi Von Loonowi, za książka The Story of Mankind.
Książki kandydujące do Medalu Newbery muszą zostać opublikowane nie później niż w roku poprzedzającym dany rok nagrody. Muszą być również napisane przez obywatela lub rezydenta USA. Książki kandydujące mogą być fikcji, literatury faktu lub poezji. Ocenia się ich wyłącznie na podstawie ich materiałów pisemnych, a nie prezentacji ilustracji.
Książki są oceniane przez Amerykańskie Stowarzyszenie Bibliotek, do którego obecnie należą bibliotekarze ze szkół oraz bibliotek publicznych. Książka uznana za najbardziej artystyczną integralność otrzymuje tegoroczną nagrodę. Autor otrzymuje medal, a książka jest zwykle ponownie publikowana jako zdobywca Medalu Newbery, co często zwiększa jej sprzedaż i czyni ją bardziej atrakcyjną dla pedagogów.
American Library Association zawiera również listy zdobywców medalu Newbery. Jednak od 1971 wicemistrzowie nazywają się po prostu Newbery Honor Books. Uważa się, że nawet bycie branym pod uwagę za ten zaszczyt jest świetną rzeczą i może zwiększyć sprzedaż książek.
Czasami Medal Newbery jest mylony z Medalem Caldecotta, również przyznawanym przez American Library Association. Wyróżnieniem jest przyznanie Medalem Caldecotta najlepiej ilustrowanej książki dla dzieci. Tak więc grafika jest w dużej mierze częścią rozważania nagrody Caldecotta, podczas gdy nie jest ona uważana za kryterium oceny dla Newbery.
Wcześniejsi zwycięzcy Medalu Newbery to:
1959 Czarownica z Blackbird Pond autorstwa Elizabeth George Speare
1963 Zmarszczka w czasie Madeleine L’Engle
1969 Wielki Król – Lloyd Alexander
1977 Roll of Thunder, Usłysz mój krzyk Mildred D. Taylor
1984 Szanowny Panie Henshaw przez Beverly Cleary
1999 Otwory Louisa Sachara
2003 Crispin: Krzyż ołowiu Avi
2004 Opowieść o Despereaux autorstwa Kate DiCamilo
2006 Criss Cross autorstwa Lynne Rae Perkins
Newbery Medal Honor Books zawiera dawne sławy, takie jak Old Yeller, Charlotte’s Web, My Father’s Dragon i wiele książek Little House napisanych przez Laurę Ingalls Wilder. Oprócz Ingallsa Wildera wielu innych autorów napisało więcej niż jedną Księgę Honorową, w tym Beverly Cleary i Isaac Bashevis Singer. Znajomość tej listy może pomóc w sformułowaniu zaleceń dla dziecka, które skanuje bibliotekę w poszukiwaniu czegoś „dobrego” do przeczytania.