Melanoza to stan, w którym skóra lub inne tkanki są nienormalnie zaciemnione przez nadmierne złogi melaniny barwnikowej. Ta hiperpigmentacja jest również znana jako melanizm i jest spowodowana zaburzeniem produkcji lub metabolizmu melaniny w organizmie. Zaburzenie występuje u ludzi i innych zwierząt.
Znajdująca się w większości żywych organizmów melanina jest pigmentem, który określa kolor skóry u ludzi. Osoby o wyższym poziomie mają ciemniejszą skórę. Piegi i pieprzyki są wynikiem miejscowego stężenia melaniny w skórze. Występuje również w ludzkich włosach i oczach.
Melanoza występuje, gdy zbyt dużo melaniny jest wytwarzane i odkładane w tkankach organizmu. Częstymi typami tego schorzenia są melanoza coli, melanoza palacza i melanoza oczna. Z wyjątkiem tego ostatniego, większość typów to stany łagodne, a wiele z nich koryguje się po usunięciu czynników przyczynowych.
Kiedy ciemne złogi pigmentu na wyściółce okrężnicy lub jelita grubego powodują brązowe lub czarne przebarwienia, powoduje to melanosis coli. Stan jest trochę mylący, ponieważ w tym konkretnym pigmencie nie ma melaniny. To przebarwienie, które nie ma żadnego znanego związku z rakiem jelita grubego, jest często spowodowane przewlekłym nadużywaniem środków przeczyszczających. Nie ma żadnych objawów i zwykle jest obserwowany lub diagnozowany podczas kolonoskopii lub sigmoidoskopii. Kiedy dana osoba przestaje używać środków przeczyszczających, przebarwienie okrężnicy zmniejszy się i ostatecznie zniknie z czasem.
Melanoza palacza to przebarwienia występujące w jamie ustnej. Jest to ogólnie związane z paleniem, ale można je znaleźć u niektórych osób niepalących, objawia się nieregularnymi ciemnymi plamami w tkankach pod błonami śluzowymi. Przebarwienia prawie zawsze znikają, gdy osoba przestaje palić. Ten stan jest łagodny i nie jest prekursorem raka jamy ustnej.
Melanoza oczna jest również znana jako melanosis oculi i dotyka około jednej na 5,000 osób. Jest to choroba wrodzona, która jest znanym czynnikiem ryzyka raka oka zwanego czerniakiem błony naczyniowej oka. Może również powodować stan zwany zespołem dyspersji pigmentu, w którym płyn nie może prawidłowo spływać z oka. Zwiększony płyn powoduje większe ciśnienie w oku i może prowadzić do jaskry. Ten stan powinien być ściśle monitorowany przez okulistę.
Melanoza jamy ustnej to powstawanie ciemnych plam w jamie ustnej. Plamy są podobne do tych po paleniu, ale nie są przez nie spowodowane. Najczęściej występuje u osób o ciemnej karnacji.
Pojawienie się ciemnych plam na skórze lub innych tkankach powinno być zawsze zbadane przez lekarza. Będzie w stanie określić, czy jest powód do niepokoju. Jeśli diagnoza to melanoza lub melanizm, stan prawdopodobnie jest nieszkodliwy.