Melonik wykonany jest z twardego filcu i charakteryzuje się zaokrągloną koroną oraz lekko zadartym rondem. Jest zwykle noszony przez mężczyzn i często kojarzony z Anglią, skąd pochodzi. Kapelusz powstał w 1850 roku, zaprojektowany specjalnie dla Thomasa Coke, 2. hrabiego Leicester.
Melonik otrzymał swoją nazwę od pierwszych kapeluszników, którzy go wyprodukowali, Thomasa i Williama Bowlera, choć pracowali oni na podstawie projektów kapeluszników Jamesa i George’a Locka. Początkowo nazywany żelaznym kapeluszem, melonik był trudny do ochrony głowy jeźdźca konnego przed gałęziami drzew – idealny dla leśniczego Thomasa Coke. Jako pośrednik między arystokratycznym cylindrem a miękkimi kapeluszami noszonymi przez mężczyzn z niższej klasy średniej, melonik działał jako swego rodzaju niwelator społeczny i przez cały XIX wiek stale zyskiwał na popularności.
Na początku XX wieku melonik zaczęto identyfikować z określonymi grupami. W Londynie oznaczał biznesmena, na przykład prawnika lub urzędnika państwowego, podczas gdy w pozostałej części Anglii melonik był zwykle noszony przez lokajów i kamerdynerów. W dzisiejszych czasach, chociaż ten kapelusz jest nadal uważany za kwintesencję angielskiego przez wiele osób spoza kraju, prawie nigdy nie jest noszony w Anglii, z wyjątkiem czasami oficjalnych okazji.
W Ameryce melonik stał się znany jako derby i był powszechnie noszony przez byłych członków klasy robotniczej. Derby stały się również znakiem rozpoznawczym niektórych ikon kultury, w tym Charliego Chaplina i duetu komediowego Stan Laurel i Oliver Hardy. Brown Derby, popularna restauracja w rejonie Mid-Wilshire w Los Angeles, otwarta w latach 1926-1985, miała kształt gigantycznego melonika. Melonik zajmuje również poczesne miejsce w twórczości belgijskiego malarza Rene Magritte’a. Chociaż ten kapelusz jest najczęściej noszony przez mężczyzn w większości kultur, rdzenne kobiety w Boliwii przyjęły go jako część swojego stroju narodowego.