Przędza bawełniana z merceryzacji to rodzaj przędzy bawełnianej wyprodukowanej w określony sposób, który sprawia, że jest mocniejsza, bardziej błyszcząca i mniej podatna na kurczenie się. Sprawia również, że bawełna jest odporna na pleśń i kłaczki oraz pomaga w łatwiejszym przyjmowaniu barwnika, co pozwala na uzyskanie mocniejszych, żywszych kolorów. Proces merceryzacji został opracowany przez Johna Mercera, brytyjskiego chemika, który opatentował ten proces w 1851 roku, ale proces ten spopularyzował Horace Lowe w 1890 roku, kiedy nieznacznie zmienił proces, aby nadać wysoki połysk powstałym włóknom. Ten rodzaj przetworzonej przędzy bawełnianej jest również określany jako przędza perłowa lub przędza perłowa.
Produkcja merceryzowanej przędzy bawełnianej polega na wystawieniu włókien bawełny na działanie roztworu żrącego, takiego jak ług lub kwas siarkowy. Powoduje to pęcznienie, prostowanie i zaokrąglanie włókien, a także sprawia, że łatwiej wchłaniają płyny, w tym barwniki. W celu zwiększenia połysku włókien, najbardziej pożądanej jakości w merceryzowanej przędzy bawełnianej, roztwór kaustyczny musi być nałożony na bawełnę, podczas gdy włókna bawełny są utrzymywane w stanie naprężenia. Napięcie utrzymuje się przez około 10 minut, podczas gdy 21-23% roztwór wodorotlenku sodu jest nakładany w temperaturze pokojowej. Proces ten nie tylko powoduje pęcznienie i prostowanie włókien bawełny, ale także sprawia, że powierzchnia włókien jest znacznie gładsza, co powoduje połysk, z którego znana jest merceryzowana przędza bawełniana.
Niektóre rodzaje włókien bawełnianych działają lepiej przy wytwarzaniu merceryzowanej przędzy bawełnianej niż inne ze względu na sposób wchłaniania wodorotlenku sodu i sposób, w jaki reagują na niego włókna bawełny. Ogólnie rzecz biorąc, merceryzowana przędza bawełniana jest wytwarzana z bawełny, która wytwarza dłuższe włókna, takiej jak bawełna egipska i pima, ponieważ nie trzeba ich skręcać tak bardzo, jak bawełna o krótszych włóknach. Zmniejszony skręt tych włókien sprawia, że są one również bardziej chłonne.
Dla tkaczy, szydełkarzy i innych rzemieślników merceryzowana przędza bawełniana jest dostępna w szerokiej gamie rozmiarów i kolorów. Mierniki i gramatury przędzy od bardzo cienkiej przędzy koronkowej do cięższej przędzy czesankowej można łatwo znaleźć w każdym sklepie z rękodziełem, dzięki czemu merceryzowana przędza bawełniana jest wygodnym wyborem do każdego projektu. Ogólnie rzecz biorąc, przędza bawełniana ma bardziej szorstką teksturę i mniej delikatną drapowanie niż inne przędze, zwłaszcza delikatna przędza wełniana, przędza z alpaki oraz różne przędze ręczne i nowe rodzaje przędzy. Wybierając rodzaj przędzy, należy wziąć pod uwagę grubość, wagę i układanie.