Większość historyków datuje celtycki haft krzyżykowy na 500 rok p.n.e. i zauważa, że wiele wpływów w historii dodało nowe elementy do oryginalnych projektów. Haft krzyżykowy to prosty ścieg, który sięga czasów Egipcjan, ale wpływy celtyckie wprowadziły skomplikowane, skomplikowane wzory. Projekty te obejmowały wzory geometryczne, stylizowane zwierzęta i ludzi oraz wzory z przeplotem. Celtowie byli koczowniczymi wojownikami, którzy podróżowali po Europie Zachodniej, więc hafty i wzory celtyckie rozprzestrzeniły się poza Wyspy Celtyckie.
Chociaż wiele osób uważa, że słowo Celtic odnosi się do irlandzkiego dziedzictwa, w rzeczywistości jest to mieszanka irlandzkiego, manxowego i szkockiego dziedzictwa. Ta mieszanka wpływów stanowi podstawę dla celtyckiego haftu krzyżykowego. W prawdziwej tradycji celtyckiej rzemieślnicy stylizowali zwierzęta i ludzi, aby uniknąć naśladownictwa, zgodnie z ich przekonaniami religijnymi. Wzory zoomorficzne są jednym z wzorów, które ludzie kojarzą z tymi projektami.
Innym powszechnym elementem projektu celtyckiego jest praca węzła. Wiele wzorów obejmuje wdzięcznie płynące i skręcające się liny. Splątane liny i misterne węzły czasami symbolizują ciało węża.
Inne zwierzęta używane przez celtyckich hafciarek to wiele rodzajów ptaków, zwierzęta lądowe, takie jak jelenie i psy, oraz życie morskie, takie jak łosoś. Celtyccy rzemieślnicy rzadko używali wzorów, które miały jedynie charakter dekoracyjny. Zwierzęta symbolizowały cechy i cechy, które Celtowie podziwiali u zwierząt. Często wielu ludzi we współczesnym świecie błędnie rozumie symbolikę, ponieważ postrzega sztukę wyłącznie jako dekorację.
Historycy uważają, że nawet skomplikowane projekty geometryczne miały znaczenie. Niektóre projekty przypominają labirynty o znaczeniu religijnym. Węzeł celtycki, który czasami jest nazywany węzłem mistycznym lub nieskończonym, jest przykładem włączenia duchowej symboliki do sztuki. Duchowe znaczenie tego symbolu nawiązuje do początków i zakończeń, a ponieważ początek i koniec przeplatają się ze sobą, projekt odnosi się do wiecznego ducha, czyli duszy.
Aby wykonać celtycki ścieg krzyżykowy, istnieją dwa proste ściegi: ścieg połówkowy i ścieg tylny. Zazwyczaj tkanina ma charakterystyczny splot, który tworzy małe pudełeczka lub kwadraty. Hafciarka wykonuje ściegi w tych pudełkach. Tkanina Aida jest jednym z przykładów tkaniny do haftu krzyżykowego.
Podstawowy ścieg krzyżykowy składa się z dwóch pół ściegów. Osoba zszywa pół ściegu, przeszywając ukośnie z jednego rogu pudełka do drugiego. W przypadku ukończonego ściegu krzyżykowego, kolejny półścieg jest układany w kierunku przeciwnym do pierwszego półściegu. Aby uzyskać ładnie wyglądający kawałek, górny ścieg musi przebiegać w tym samym kierunku na wszystkich ściegach.
Odmianą ściegu połówkowego jest ścieg ćwiartkowy. Zamiast szyć od rogu do rogu, hafciarka szyje od rogu do środkowego otworu. Daje to krótki, przypominający kreskę ścieg. Łącząc ścieg ćwiartkowy i ścieg połówkowy, hafciarka tworzy ścieg trzy czwarte.
Tylny ścieg to prosta linia pośrodku pudełka. Dzieli pudełko na dwie równe połówki. Może przebiegać od jednej granicy pudełka do drugiej lub przebiegać tylko częściowo przez pudełko. Często seria ciosów w plecy tworzy zarys biegania.
Istnieje wiele źródeł wzorów celtyckich ściegów krzyżowych. Większość współczesnych projektantów inspiruje się tradycyjnymi wzorami. Osoby, które chcą odtworzyć autentyczne projekty, mogą znaleźć wzory w Internecie, w książkach i czasopismach. Niektóre muzea oferują wzory i zestawy starych celtyckich wzorów haftu krzyżykowego.