Metoda dedukcyjna to podejście do rozumowania, które opiera się na dedukcji lub wychodzeniu od ogólnego przypadku i wyciąganiu z tego ogólnego przypadku wniosku o czymś bardziej szczegółowym. Argument oparty na tej metodzie można sformułować w następujący sposób: „Wszyscy ludzie kłamią. Dave jest mężczyzną, dlatego Dave kłamie. Oczywiście słuszność lub błędność konkretnego wniosku jest całkowicie uzależniona od poprawności ogólnego roszczenia; jeśli ogólne twierdzenie jest błędne, konkretne wnioski z niego wyprowadzone również są błędne, a przynajmniej są niesłusznie wydedukowane. W przeciwieństwie do rozumowania dedukcyjnego, rozumowanie indukcyjne polega na wychodzeniu od konkretnych przypadków i wyciąganiu z nich ogólnego wniosku.
Rozumowanie stosowane w metodzie dedukcyjnej można przedstawić, formalnie lub nieformalnie, na wiele różnych sposobów. Jedną z najczęstszych form metody dedukcyjnej jest sylogizm, w którym podaje się dwa zdania warunkowe i wyciąga z nich wniosek. Na przykład sylogizm może przyjąć następującą formę: „Jeśli Dave znowu spóźni się do pracy, jego szef będzie zły. Jeśli szef Dave’a jest zły, Dave nie dostanie podwyżki. Dlatego jeśli Dave znowu spóźni się do pracy, Dave nie dostanie podwyżki. Wniosek, że Dave nie dostanie podwyżki, jeśli spóźni się do pracy, wynika z dwóch poprzednich stwierdzeń warunkowych.
Wiele powieści kryminalnych, w szczególności opowiadania o Sherlocku Holmesie, opiera się na metodzie dedukcyjnej. W takich kontekstach metoda ta jest procesem rozwiązywania przestępstw opartym na zastosowaniu rozumowania dedukcyjnego w sprawach karnych. Detektyw może zastosować pewną ogólną wiedzę z zakresu psychologii kryminalnej lub śledztwa na miejscu przestępstwa do specyfiki danej sprawy, aby wyciągnąć wnioski na temat tożsamości i metod przestępcy. Metoda dedukcyjna jest w rzeczywistości stosowana również w wielu sytuacjach rozwiązywania przestępstw w prawdziwym życiu, ponieważ wiele metod śledczych opiera się na zastosowaniu ogólnej wiedzy stosowanej w konkretnych przypadkach.
Rozumowanie w życiu codziennym, zarówno w kontekście zawodowym, jak i osobistym, często opiera się na metodzie dedukcyjnej. Na przykład badania lekarskie, badania i leczenie opierają się na zastosowaniu ogólnej wiedzy medycznej do konkretnych pacjentów. Wiele badań w dziedzinach tak różnych, jak ekonomia, fizyka i biologia, wykorzystuje zarówno rozumowanie dedukcyjne, jak i indukcyjne. Naukowcy stawiają hipotezy i wyjaśniają niektóre wyniki w oparciu o ogólne zasady, ale często muszą tworzyć nowe ogólne teorie, aby wyjaśnić konkretne wyniki, które nie pasują do istniejących ram teoretycznych.