Mielenie na sucho to proces, w którym wielkość cząstek substancji jest redukowana bez użycia cieczy. Proces ten jest powszechnym wczesnym etapem na kilku polach przetwarzania surowców oraz w produkcji etanolu. W wielu przypadkach mielenie na sucho jest bardzo prostym procesem, często wymagającym jedynie kilku kroków. Szlifowanie na sucho jest zazwyczaj znacznie tańsze niż szlifowanie na mokro, inna popularna metoda szlifowania, ale w przypadku niektórych zadań nie działa tak dobrze.
Powszechny sposób na rozbicie rud i innych twardych surowców do dalszego przetwarzania, mielenie na sucho wymaga umieszczenia materiału w młynie lub młynie rusztowym w celu redukcji, gdzie jest on sproszkowany siłą fizyczną. Istnieją wyspecjalizowane maszyny używane do różnych substancji, ale wszystkie działają w podobny sposób. W zależności od typu używanej maszyny, pierwotna siła może pochodzić od maszyny lub od innego materiału — gdy maszyna jest motywatorem, materiał jest kruszony uderzeniami dużymi metalowymi młotkami. Jeśli inny materiał jest rozdrabniaczem wstępnym, maszyna zazwyczaj składa się z dużego bębna, jak gigantyczna suszarka do ubrań. Materiał toczy się wewnątrz i uderza o ściany i inne cząstki, aż rozpadnie się do wymaganego rozmiaru.
Stąd zredukowany materiał trafia bezpośrednio do sortowania lub do komory redukcji powietrza. Redukcja powietrza jest ważnym krokiem w niektórych formach mielenia na sucho. Gdy wielkość cząstek jest wystarczająco mała, powietrze zatrzyma materiał w zawiesinie. Zapobiega to sortowaniu lub przechowywaniu materiału. Komora redukcji powietrza wyciąga powietrze z systemu, ale pozostawia zawieszony materiał do osadzenia.
Ostatnim etapem procesu mielenia na sucho jest sortowanie według rozmiaru. Zbyt duży materiał wraca do etapu szlifowania, aby ponownie przejść przez maszynę. Materiał o odpowiednim rozmiarze przechodzi do kolejnego etapu procesu uszlachetniania.
Produkcja etanolu również wykorzystuje mielenie na sucho, ale ma dłuższy proces, który ma wiele etapów wspólnych z mieleniem na mokro. Po rozdrobnieniu kukurydzy, często za pomocą siły maszynowej w młynie młotkowym, trafia ona do komory magazynowej, gdzie jest utrzymywana w stanie wilgotnym. Pozwala to materiałowi fermentować i ostatecznie stać się etanolem. Pozostały materiał o odpowiedniej strukturze pozostawia się do wyschnięcia i ponownie przepuszcza przez młyn.
W większości przypadków mielenie na sucho jest znacznie tańsze niż mielenie na mokro. W suchym procesie jest zarówno mniej kroków, jak i mniej elementów maszyn. Mielenie na mokro ma swoje zalety, głównie w produkcji żywności i produktów ubocznych żywności.