Wiele urządzeń komputerowych może być zasilanych z baterii lub być podłączonych do zasilania, podczas gdy inne działają z baterii i są okresowo ładowane. Baterie są używane w laptopach, smartfonach, odtwarzaczach mp3 i tabletach. Miernik baterii, który może być częścią systemu operacyjnego lub dodatkową aplikacją narzędziową, pozwala użytkownikowi szybko i łatwo poznać stan baterii, aby zdecydować, kiedy potrzebne jest doładowanie, rozwiązać problemy, gdy jakaś funkcja zużywa zbyt dużo baterii lub określ, czy bateria wymaga wymiany na nową. Aby uniknąć nieporozumień, należy wiedzieć, że poza informatyką termin miernik baterii jest używany w odniesieniu do urządzeń monitorujących poziom naładowania i napięcia 12-woltowych akumulatorów samochodowych.
Miernik baterii może pojawić się na ekranie lub na pasku narzędzi na urządzeniach Apple® lub pasku zadań na urządzeniach z systemem Windows®, lub na ekranie i pasku. W zależności od urządzenia użytkownik może mieć możliwość wybrania, czy ma być wyświetlana tylko ikona, czy ikona i wartość procentowa określająca, jaki procent pozostałej pełnej mocy baterii lub szacowany pozostały czas użytkowania. Chociaż wartość procentowa jest bezwzględna, pozostały czas będzie się różnić w zależności od intensywności użytkowania urządzenia. Na przykład oglądanie filmów wyczerpuje baterię szybciej niż słuchanie muzyki przy uśpionym ekranie lub przy użyciu edytora tekstu.
Miernik baterii jest zielony na wielu urządzeniach, gdy bateria znajduje się w bezpiecznym obszarze. Miernik baterii w charakterystyczny sposób będzie zawierał wskaźnik ostrzegawczy, gdy bateria się wyczerpuje, aby dać użytkownikowi czas na zaoszczędzenie pracy i podłączenie urządzenia, aby rozpocząć ładowanie. To ostrzeżenie jest wskazywane przez symbole lub zmiany kolorów, które różnią się w zależności od urządzenia, ale mogą być żółte lub czerwone, w przeciwieństwie do zwykłego koloru zielonego. Producenci urządzeń oferują na swoich stronach internetowych porady dotyczące ustawień preferencji, które mogą pomóc w utrzymaniu jak najdłuższego czasu pracy na baterii. Częstą sugestią jest na przykład włączenie przyciemniania ekranu.
Dodatkowe programy do pomiaru baterii, które są specyficzne dla platformy, mogą być darmowe lub płatne. Czasami darmowe oprogramowanie jest uproszczoną wersją płatnego programu, pozwalającą użytkownikowi poznać wartość programu. Specjalna aplikacja do pomiaru stanu baterii może dostarczyć więcej informacji niż to, co oferuje system operacyjny, takich jak obliczenie pełnego okresu eksploatacji baterii lub określenie szybkości ładowania.