Szybki dostęp do Internetu to połączenie dnia, w którym można surfować po treści, przesyłać strumieniowo multimedia i przesyłać/pobierać coraz większe pliki. Jak większość internautów wie, szybki dostęp do Internetu za pośrednictwem cyfrowej linii abonenckiej (DSL), usług kablowych lub światłowodowych (FiOS), oferuje różne pakiety w zależności od prędkości. Ogólnie rzecz biorąc, jeśli chcesz szybciej korzystać z Internetu, musisz zapłacić więcej pieniędzy. Ale jaka jest rzeczywista prędkość połączenia Twojego komputera? Miernik przepustowości da ci odpowiedź, pozwalając porównać twoją prędkość i wydajność twojego dostawcy usług internetowych (ISP) z innymi.
Przepustowość można przyrównać do autostrady, gdzie dane to ruch poruszający się po tej autostradzie. Wąska dwupasmowa autostrada umożliwia przepływ mniejszego ruchu, podczas gdy szersza autostrada z wieloma pasami w każdym kierunku może pomieścić większy ruch. Jeśli jedziesz wąską autostradą i jest zbyt duży ruch, możesz spowolnić do czołgania się, aż przejedziesz przez wąskie gardło. W ten sam sposób komputer próbujący pobrać duże ilości danych będzie bardzo wolny, jeśli limit przepustowości jest niski.
Dostawcy usług internetowych obciążają klientów za przydział przepustowości przydzielonej do ich konta lub połączenia. Mówiąc prościej, tańszy pakiet kupuje mniej pasów (mniejsza przepustowość) niż droższy pakiet. Ludzie naturalnie chcą wiedzieć, czy uzyskują ostatnią kroplę przepustowości za swoje pieniądze, i mogą udać się do miernika przepustowości online, aby to sprawdzić.
Sprawdzanie prędkości online to dość prosty proces. Witryny internetowe udostępniające mierniki przepustowości przesyłają określoną ilość danych do komputera, mierząc czas potrzebny do zakończenia pobierania. Tabela graficzna przedstawia przetłumaczony wynik na jednostki danych na sekundę. Na szybkość może jednak wpływać wiele czynników, w tym liczba „przeskoków” między serwerem WWW a komputerem oraz natężenie ruchu w witrynie. W związku z tym najlepiej jest przeprowadzić powtarzające się testy i użyć więcej niż jednej strony internetowej lub miernika przepustowości, aby ustalić średnią.
W zależności od rodzaju usługi internetowej, którą posiadasz, może się okazać, że wyniki Twojego miernika przepustowości są mniejsze niż reklamowana prędkość Twojego subskrybowanego pakietu. Można to wyjaśnić w warunkach umowy o świadczenie usług dostawcy usług internetowych.
Na przykład klienci DSL otrzymują usługę z lokalnego multipleksera dostępu DSL (DSLAM). Im dalej adres fizyczny znajduje się od lokalnego DSLAM, tym wyższy jest potencjał opóźnienia prędkości z powodu osłabienia siły sygnału. Klient znajdujący się na obrzeżach obszaru obsługiwanego będzie miał wolniejszą obsługę niż klient bliższy, nawet jeśli obaj klienci wykupią ten sam pakiet. Z drugiej strony klienci telewizji kablowej mogą doświadczyć pogorszenia jakości usług, gdy duża liczba abonentów lokalnych sieci kablowych wysysa duże ilości przepustowości. Poza godzinami pracy prędkości są bardziej zbliżone do stawek podanych w reklamach.
Innym czynnikiem, który może negatywnie wpłynąć na test miernika przepustowości, jest uruchamianie niepotrzebnych procesów w tle podczas testu. Zapory sieciowe, usługi antywirusowe i antyszpiegowskie powinny być zawsze uruchomione, ale unikaj uruchamiania testu szybkości podczas aktywnego skanowania dysku. Automatyczne aktualizacje i usługi konserwacyjne, takie jak indeksowanie w tle, rejestry lub defragmentatory dysków, również przerywają test, blokując zasoby systemowe, co skutkuje niedokładnym wynikiem.
W Internecie dostępnych jest kilka bezpłatnych mierników przepustowości. Niektóre witryny obsługujące testy prędkości wymagają podania kodu pocztowego, rodzaju dostępu do Internetu oraz nazwy dostawcy usług internetowych, którą można wybrać z listy rozwijanej. Inni po prostu przesyłają duży plik graficzny lub tekstowy do komputera, obliczając wyniki.