Młotek Schmidta to narzędzie, które może przetestować wytrzymałość betonu na ściskanie. Narzędzia te są również określane jako młoty odbicia ze względu na sposób działania mechanizmu. Typowa konstrukcja składa się z ręcznego cylindra, który zawiera mniejszy, sprężynowy pręt. Wytrzymałość konstrukcji betonowej można określić uderzając w nią metalowym prętem, a następnie badając odbicie. Młot Schmidta może mieć odczyt cyfrowy lub skalę analogową, które operator musi odczytywać i interpretować ręcznie.
Aby uzyskać dokładne wyniki z młotka Schmidta, należy spełnić szereg warunków. Beton musi być gotowy do wiązania, co oznacza, że musi mieć zazwyczaj od dwóch tygodni do ponad miesiąca, w zależności od warunków. Jeśli beton jest nadal zielony, będzie miał nadmierną podatność i może nie zwracać użytecznych odczytów. Beton mający ponad dwa miesiące może wymagać przygotowania poprzez zeszlifowanie części materiału powierzchniowego. Powierzchnia musi być również gładka i czysta, w przeciwnym razie wyniki mogą być niedokładne.
Istnieje kilka innych zmiennych, które mogą modyfikować wynik testu młotka odbicia. Wyniki testu mogą się nieznacznie zmienić w zależności od tego, czy narzędzie jest trzymane poziomo, czy jest używane do testowania podłogi betonowej, czy używane do uderzania w dolną stronę płyty. Może to objawiać się odczytem, który jest nieco za wysoki lub za niski. Ważna może być również grubość testowanego materiału.
Po sprawdzeniu, czy beton ma odpowiedni wiek i przygotowaniu powierzchni, można użyć młotka Schmidta. Ten proces zazwyczaj polega na uwolnieniu pręta młotka, a następnie wciśnięciu go w beton. Operator może powoli zwiększać nacisk, aż mechanizm wewnątrz młota uruchomi się i uderzy prętem o beton. Jest to zwykle zautomatyzowane przez narzędzie, a operator musi tylko trzymać je nieruchomo, odczytując skalę na korpusie młota. Cyfrowy odczyt może pokazywać dokładną wytrzymałość na ściskanie lub może być konieczne sprawdzenie przez operatora wagi mechanicznej.
Sprężyna lub inne wewnętrzne elementy wewnątrz młotka Schmidta mogą z czasem ulec zużyciu, powodując niedokładne odczyty. Zwykle jest to naprawiane przez kalibrację urządzenia od czasu do czasu. Do tego typu prac kalibracyjnych zwykle stosuje się pewien rodzaj kowadełka metalowego o znanej wytrzymałości na ściskanie. Jeśli młotek jest używany na jednym z tych kowadeł i daje wynik inny niż oczekiwany, urządzenie można skalibrować, aby uzyskać prawidłowe odczyty.