Termin „wiercenie strumieniowe” może opisywać zastosowanie silnego, ukierunkowanego strumienia wody lub ognia do cięcia lub wiercenia. Można to również zastosować do innego, odrębnego procesu: tworzenia nowych kanałów odwadniających w studniach. Każdy rodzaj wiercenia strumieniowego staje się coraz bardziej powszechny.
Wiercenie strumieniem wody lub cięcie strumieniem wody ma miejsce, gdy woda jest wtłaczana w strumień przez bardzo wąską dyszę i strzela do celu z wystarczającą prędkością i ciśnieniem, aby przeciąć metal. Aby ułatwić cięcie, czasami z wodą mogą być dodawane substancje ścierne. Ten rodzaj wiercenia jest stosowany w sklepach jako alternatywa dla wierteł do metalu, które w wyniku zużycia mogą się przegrzewać lub powodować tępe cięcia. Termin „wiercenie strumieniem wody” może również odnosić się do procedury lepiej znanej jako wiercenie płuczące, w którym wiertło najpierw wwierca się w ziemię, a następnie próbki gleby są pobierane przez zalanie otworu wodą. Podczas wiercenia strumieniowego woda jest przegrzewana i wykorzystywana do przecinania skał.
Inną formą wiercenia wykorzystującą ciepło jest wiercenie strumieniem płomieniowym. Ta metoda wykorzystuje płomień wodorowy. Podobnie jak w przypadku wiercenia strumieniem wody, zaletą tej metody jest to, że sam sprzęt nie styka się z wierconą powierzchnią, a tym samym nie ulega łatwemu zużyciu. Jednak w przeciwieństwie do strumienia wody, strumień płomienia może wciąć się bardzo głęboko w litą skałę. Ta technologia, wraz z jej zdolnością do wcinania się coraz głębiej w powierzchnię ziemi, stale się rozwija.
Termin „wiercenie odrzutowe” nie tylko odnosi się do użycia ognia lub wody w wierceniu, ale jest to również nazwa nadana procesowi zmiany kierunku przewodu wiertniczego w nowym kierunku ulepszania szybów naftowych i gazowych. Wiercenie strumieniowe boczne i promieniowe ma na celu znalezienie nowych dróg dotarcia do tych zasobów i ich wydobycia. Odbywa się to poprzez wyrzucanie nowych otworów wierconych z boku i/lub w promieniu od oryginału. Wiele firm zajmujących się wierceniem strumieniowym oferuje własne metody wiercenia strumieniowego w celu usprawnienia produkcji już istniejących odwiertów.