Model rakiety to mały, napędzany pojazd, który można zbudować z lekkich materiałów, takich jak drewno, plastik lub karton. Model rakiety jest zwykle projektowany w podobny sposób, jak większe rakiety. Hobbyści mogą budować modele rakiet i wypuszczać je na niższe wysokości, a następnie odzyskiwać lekkie pojazdy, gdy spadają z powrotem na ziemię. Specjalnie zaprojektowane, jednorazowe silniki są umieszczane w rakietach, aby wystrzelić je w niebo, a spadochron jest zwykle przymocowany do wnętrza każdej rakiety; jest uruchamiany, gdy rakieta osiągnie szczytową wysokość.
Do prawidłowego wystrzelenia modelu rakiety niezbędna jest wyrzutnia. Rakieta jest przymocowana do pręta wyrzutni, który wystaje pionowo z metalowej podstawy. Rurka prowadząca przymocowana na zewnątrz rakiety umożliwia jej wystrzelenie prosto z pionowego pręta w powietrze. Proces startu modelu rakiety rozpoczyna się od odpowiedniego zapakowania wewnętrznych elementów rakiety: do specjalnej kołyski na dole rakiety wkłada się silnik, a od góry rakiety ładowane są mrugnięcia, aby wytworzyć ciśnienie, które ostatecznie rozłożyć spadochron. Spadochron jest ładowany w górnej części rakiety, a stożek nosowy wsuwany jest w górną część rury korpusu.
Model rakiety musi być odpalony, więc specjalnie zaprojektowana zapałka elektryczna jest ładowana do dolnej części silnika przed startem. Ta zapałka posiada metalowe prowadnice, do których można przymocować metalowe zaciski. Metalowe zaciski są przymocowane do długiego drutu, który kończy się jednostką kontroli startu; to urządzenie ma zwykle trzy funkcje: blokadę, lampkę aktywacji i przycisk uruchamiania. Zamek musi być włożony do jednostki sterującej, aby umożliwić uruchomienie. Po włożeniu przycisk można nacisnąć. Światło włączy się, jeśli prąd elektryczny przejdzie pomyślnie przez przewód, a rakieta wystartuje.
Gdy rakieta wzbije się w powietrze, osiągnie określoną wysokość w oparciu o rozmiar silnika rakiety i ogólny projekt modelu rakiety. Osiągnie szczytową wysokość, zanim zastosuje jakąś metodę odzyskiwania, często spadochron, który pozwoli rakiety delikatnie opaść z powrotem na ziemię. Ta część procesu odzyskiwania może być problematyczna, ponieważ spadochrony mają tendencję do zaczepiania się o drzewa, linie energetyczne i inne przeszkody.