Jackstraws to gra ściśle związana z podnoszeniem patyków. Jednak zamiast patyków gra się w jackstraws małymi drewnianymi kawałkami wyrzeźbionymi w różne kształty. Rzeźbione elementy sprawiają, że jackstraws jest o wiele trudniejsze niż podnoszenie patyków, ponieważ trudno jest usunąć elementy bez zaczepienia się o inne. Sklepy specjalizujące się w grach czasami sprzedają zestawy jackstraw wraz z innymi staromodnymi grami, istnieje również możliwość wykonania własnego zestawu.
Podnoszenie patyków to starożytna gra; różne jej wersje są przedstawione w starożytnych dziełach sztuki i pismach, co sugeruje, że wiele kultur niezależnie stworzyło tę samą grę. Dla tych, którzy nie znają zasad podnoszenia patyków, gra polega na upuszczaniu kiści lub słomek na płaską powierzchnię. Gracze muszą usuwać poszczególne kije bez przeszkadzania innym, wykazując się dość stabilnymi rękami i dobrą koordynacją.
Jeśli gracz poruszy kijem podczas ruchu, tura się kończy i gra przechodzi do następnego gracza. Niektórzy gracze wykorzystują tę zasadę jako punkt strategiczny, rozpraszając graczy podczas poruszania się w nadziei, że zmuszą ich do poruszenia sterty patyków, tworząc nowy układ, który może ułatwić wydobywanie elementów.
Z kolei patyki do podnoszenia były podstawą wielu innych gier, zwłaszcza w Chinach, gdzie gra podobna do patyków była używana do hazardu, a inny wariant był używany do wróżenia. Dokładne pochodzenie jackstraws jest nieco niejasne, ale wydaje się, że wersja gry stała się niezwykle popularna w wiktoriańskiej Anglii, w którym to momencie przekroczyła staw do Stanów Zjednoczonych i stała się znana jako jackstraws.
Elementy zestawu słomek są często powiązane tematycznie, na przykład w zestawie zawierającym narzędzia rolnicze, takie jak drabiny, grabie, łopaty i motyki. Czasami elementy są rzeźbione bardziej abstrakcyjnie, a celem jest stworzenie wielu postrzępionych lub mylących krawędzi, które sprawiają, że gra jest trudniejsza. Kiedy słomki są upuszczane, wystające krawędzie elementów mają tendencję do blokowania się razem, co bardzo utrudnia podniesienie pojedynczego elementu bez przerwania.
Oprócz samych słomek, gra zazwyczaj zawiera element pomocniczy z haczykowatą krawędzią, który pomaga ludziom chwytać i manipulować elementami. Każdy pion w grze ma również wartość punktową, przy czym bardziej wymagające pionki są warte więcej punktów na koniec gry. Pod koniec gry punkty są podliczane, a pionki można rzucić ponownie lub przechowywać w pojemniku do innego użytku.