Modelarz to artysta, który tworzy trójwymiarowe modele w skali odwzorowania architektonicznego proponowanych projektów budowlanych. Projekty mają zwykle charakter przemysłowy lub komercyjny i zazwyczaj wymagają modeli kompleksów biurowych, szpitali i szkół. Inne często poszukiwane repliki to osiedla mieszkaniowe, centra handlowe, mosty i budynki użyteczności publicznej. Może pracować jako niezależny wykonawca lub być częścią personelu dużej firmy architektonicznej lub firmy modelarskiej.
Modele są generalnie preferowane nad rysunkami, planami lub szkicami, ponieważ umieszczają proponowane budynki proporcjonalnie do otoczenia. W przeciwieństwie do rysunku, trójwymiarowa makieta stworzona przez modelarza jednocześnie pokazuje wszystkie strony konstrukcji i przedstawia ją w perspektywie z istniejącymi budynkami, krajobrazem i widokami obszaru. Modele te okazały się najskuteczniejszym narzędziem perswazji, gdy zostały przedstawione radzie lub komisji do zatwierdzenia.
Model architektoniczny może być prosty lub złożony. Modelarz jest często proszony o stworzenie obu typów przez architekta, który często używa ich do różnych prezentacji dla różnych osób. Prostsza wersja może być układem malowanych sześcianów, podczas gdy wersja złożona zawiera zwyczajowo takie detale, jak miniaturowe działające latarnie uliczne, drzewa, architektura krajobrazu oraz postacie ludzi i zwierząt.
Zarówno w przypadku prostych, jak i złożonych modeli, twórca rozpoczyna projekt od przestudiowania planów i renderów artystycznych dostarczonych przez architekta. Następnym krokiem jest zaplanowanie etapów budowy, podobnie jak w przypadku rzeczywistej konstrukcji budynku. Modelarz zwyczajowo postępuje zgodnie z bardzo racjonalnym schematem pracy i przechodzi od podstawowej konstrukcji każdego budynku do misternych detali wykończeniowych.
Wybór materiałów budowlanych stosowanych przez modelarza zależy od kilku czynników. Wytyczne budżetowe są zwykle pierwszą kwestią do rozważenia. Jeśli model musi być wystarczająco trwały, aby podróżować lub ma być fizycznie obsługiwany przez wiele stron, można wybrać bardziej wytrzymałe materiały. I odwrotnie, jeśli model jest przeznaczony do krótkiego zaprezentowania jednej ze stron, modelarz może wybrać tańsze i delikatniejsze materiały budowlane.
Wzorowa dbałość o szczegóły to powszechny wymóg, aby odnieść sukces jako modelarz. Zdolność do dokładnego odwzorowywania rzeczywistych elementów w skali jest na ogół niezbędna, podobnie jak talent do realistycznego tworzenia modeli z rysunków i planów. Niezbędna jest wiedza na temat korzystania z narzędzi rzemieślniczych, takich jak miniaturowe śrubokręty, pistolety do kleju oraz precyzyjne narzędzia do cięcia i formowania.
Na tym stanowisku zazwyczaj wymagany jest dyplom ukończenia szkoły średniej lub równoważny. Kolegia nie oferują żadnych konkretnych kursów dla osoby, która chce zostać modelarzem. Generalnie zalecane są zajęcia z obróbki drewna, kreślarstwa, plastyki i rysunku. Niektóre firmy architektoniczne oferują staże lub szkolenia w miejscu pracy.