Wsparcie dla małżonka jest zazwyczaj przyznawane po rozwodzie w celu umożliwienia współmałżonkowi pozostającemu na utrzymaniu utrzymania standardu życia, z którego korzystał przed rozwodem. Uzasadnieniem prawnym takiego wsparcia jest to, że współmałżonek będący na utrzymaniu prawdopodobnie poświęcił część swojej zdolności zarobkowej w celu wykonywania obowiązków domowych. Przy obliczaniu alimentów dla małżonków bierze się pod uwagę szereg czynników, a znaczące zmiany tych czynników mogą skutkować modyfikacją alimentów dla małżonków. Niektóre typowe przyczyny zmiany alimentów dla małżonków to niezależna umowa między byłymi małżonkami, automatyczna korekta kosztów utrzymania lub zmniejszenie lub zakończenie alimentów dla małżonka, gdy były małżonek na utrzymaniu zamieszkuje z drugą połówką.
Niektóre relacje po rozwodzie są bardziej cywilne niż inne, a czasami byli małżonkowie są wystarczająco serdeczni, aby dojść do niezależnego porozumienia w sprawie modyfikacji alimentów dla małżonków. Chociaż jest to dobry znak, że byli małżonkowie są w stanie współpracować ze sobą nad taką umową, ważne jest, aby strony złożyły ukończoną umowę do sądu, ponieważ takie zmiany zwykle wymagają zatwierdzenia przez sąd. W przeciwnym razie, w przypadku gdy niezależny małżonek zdecyduje się powrócić do warunków sprzed modyfikacji, współmałżonek na utrzymaniu prawdopodobnie będzie miał problemy z wyegzekwowaniem późniejszej umowy.
Niektóre dekrety rozwodowe zawierają automatyczne schody ruchome dla takich warunków, jak koszty utrzymania lub podwyżki dochodów w pensji niezależnego małżonka. Oświadczenie, które automatycznie eskaluje płatności zgodnie z takimi czynnikami w pierwotnej klauzuli alimentacyjnej dla współmałżonka, jest zazwyczaj dołączane dla wygody. Gwarantuje, że byli małżonkowie nie będą musieli składać wniosku o zmianę alimentów dla współmałżonka za każdym razem, gdy niezależny małżonek otrzyma podwyżkę.
Kolejną automatyczną modyfikacją jest wypowiedzenie lub zmniejszenie płatności w przypadku, gdy współmałżonek pozostający na utrzymaniu współżyje z drugą osobą. Ten rodzaj klauzuli jest kwestią sprawiedliwości wobec niezależnego małżonka. Jeżeli współmałżonek pozostający na utrzymaniu zamieszkuje u osoby bliskiej, przyjmuje się, że otrzymuje wsparcie od tej osoby. W związku z tym należy wprowadzić modyfikację alimentów dla małżonków zmniejszającą alimenty dla małżonków.
Dowód „istotnej zmiany okoliczności” należy wykazać, jeżeli którakolwiek ze stron chce samodzielnie złożyć wniosek zmniejszający lub zwiększający płatności. Małżonek składający wniosek będzie musiał wykazać, że nastąpiła znacząca zmiana w sytuacji finansowej którejkolwiek ze stron, która wymaga modyfikacji w interesie sprawiedliwości. Typowymi przykładami tego są znaczne podwyżki lub spadki płac oraz choroby, które powodują duże obciążenie finansowe.