Monitor TFT LCD to rodzaj płaskiego wyświetlacza, który działa jako monitor komputerowy lub wyświetlacz telewizora. TFT LCD to skrót od ciekłokrystalicznego wyświetlacza ciekłokrystalicznego. Przez większość czasu producenci skracają termin dla takich wyświetlaczy do LCD, pomijając TFT z nazwy, ponieważ ten skrót odnosi się po prostu do typu monitora LCD, a TFT jest z pewnością najpopularniejszym typem.
Tranzystor cienkowarstwowy składa się z cienkiego kawałka materiału półprzewodnikowego nałożonego na podłoże szklane. Każdy piksel ma swój własny tranzystor wraz z materiałem ciekłokrystalicznym. Materiał ciekłokrystaliczny wykazuje właściwości zarówno cieczy, ze względu na zdolność do szybkich zmian, jak i kryształu, ze względu na zdolność do pozostawania w ułożonej pozycji. Tranzystor przykłada napięcie do piksela, określając jego kolor i intensywność. Piksel jest skrótem od elementu obrazu, a maleńkie piksele łączą się, tworząc obraz na wyświetlaczu.
Inną nazwą monitora TFT LCD jest wyświetlacz LCD z aktywną matrycą. Chociaż TFT nie jest jedyną technologią aktywnej matrycy, jest to w przeważającej mierze najpopularniejszy typ, co powoduje, że niektórzy ludzie używają tych dwóch terminów zamiennie. TFT to jednak tylko niewielka część wyświetlacza LCD z aktywną matrycą. Termin aktywna matryca odnosi się do zdolności monitora do kontrolowania poszczególnych pikseli i szybkiego ich przełączania.
Wyświetlacze LCD z aktywną matrycą różnią się od wyświetlaczy LCD z pasywną matrycą na kilka sposobów. Mają wysoką częstotliwość odświeżania, wysoki kontrast i wysokie czasy reakcji, przynajmniej w porównaniu z wyświetlaczami z pasywną matrycą. Wyświetlacz LCD z pasywną matrycą jest powszechnie spotykany na wyświetlaczu kalkulatora lub cyfrowym zegarku na rękę, gdzie wyświetlacz zawiera ograniczoną liczbę segmentów i nie wymaga pełnego koloru. Wyświetlacze z aktywną matrycą to zwykle pełnokolorowe wyświetlacze LCD o wysokiej rozdzielczości, które obejmują wyświetlacze komputerowe, telefony komórkowe i telewizory.
W monitorach TFT LCD można znaleźć kilka różnych typów technologii tranzystorów cienkowarstwowych. Najpopularniejszy w przypadku wyświetlaczy komputerowych i telewizorów jest nazywany wyświetlaczem typu twisted nematic (TN), który charakteryzuje się krótkim czasem reakcji. Wyświetlacze TN nie przewyższają jednak kątów widzenia ekranu i reprodukcji kolorów. Inną popularną technologią monitorów jest IPS, skrót od in-plane switching. Wyświetlacz IPS oferuje wspaniałe kolory i dobre kąty widzenia, ale jego częstotliwość odświeżania jest niska.