Monitor płyty głównej to program lub urządzenie fizyczne, którego można używać z komputerem do monitorowania i raportowania informacji o płycie. Są to zazwyczaj informacje, o których użytkownik komputera powinien wiedzieć, takie jak prędkość wentylatorów, temperatura i niedziałające porty lub gniazda. Chociaż wielu użytkowników komputerów niekoniecznie musi wyświetlać te informacje w każdej chwili, osoby korzystające ze szczególnie wydajnego sprzętu lub przetaktowujące swoje systemy często wykorzystują takie informacje. Monitor płyty głównej może być programem zainstalowanym na komputerze i działającym w tle innych programów lub fizycznym urządzeniem służącym do monitorowania i wyświetlania informacji o płycie głównej.
Termin „monitor płyty głównej” może odnosić się do dowolnego programu używanego do monitorowania stanu płyty głównej, niezależnie od tego, czy jest to jej przeznaczenie lub nazwa. Ogólnie jednak ten program lub urządzenie służy do śledzenia stanu płyty głównej komputera i raportowania tych informacji. Płyta główna jest zasadniczo centralnym układem nerwowym komputera, a wszystkie inne urządzenia i sprzęt są z nią bezpośrednio lub pośrednio połączone. Obejmuje to procesory, dyski twarde, karty graficzne, odtwarzacze multimedialne i wszelkie inne urządzenia wewnątrz i na zewnątrz komputera.
Ze względu na znaczenie płyty głównej często warto, aby użytkownik komputera był świadomy tego, co się z nią dzieje. Monitor płyty głównej może być używany do łatwiejszego i szybszego śledzenia stanu płyty głównej i wyświetlania informacji, które w innym przypadku mogłyby znaleźć się tylko w podstawowym systemie wejścia/wyjścia (BIOS) komputera. Informacje te mogą obejmować temperaturę płyty głównej lub procesorów, prędkości wentylatorów w obudowie komputera i zamontowanej na jednostce centralnej (CPU) oraz wszelkie błędy pamięci lub gniazd rozszerzeń.
Monitor płyty głównej jest często używany przez osoby, które podkręcają swoje systemy komputerowe, aby zapewnić, że zwiększone częstotliwości taktowania nie spowodują przegrzania systemu. Programy mogą być używane jako monitory, a po prawidłowym zainstalowaniu umożliwiają użytkownikowi przeglądanie informacji o jego płycie głównej i procesorze podczas grania w gry lub uruchamiania innych programów. Niektóre urządzenia sprzętowe mogą być również używane jako monitor płyty głównej. Są one zwykle podłączone do komputera lub zainstalowane w obudowie komputera i działają z zainstalowanym oprogramowaniem, wyświetlając informacje o płycie głównej na małym ekranie.