Monitor Wi-Fi® to zazwyczaj rodzaj oprogramowania przeznaczonego do wykrywania stanu i jakości lokalnych sieci bezprzewodowych. Oprócz raportowania szczegółowych informacji o pobliskich sieciach może również dostarczać dane o ruchu, umożliwiać użytkownikowi przechowywanie ulubionych sieci do wykorzystania w przyszłości lub wykonywać inne funkcje. Monitor Wi-Fi® może być przydatny w lokalizowaniu hotspotów w celu znalezienia dostępu do Internetu w nieznanych obszarach. Ten typ programu jest zazwyczaj dostępny dla różnych systemów operacyjnych (OS) i może przybierać formę oprogramowania typu shareware lub płatnego. Dostępne są również gadżety do monitorowania Wi-Fi®, które są wielkości pamięci flash USB z uniwersalną magistralą szeregową i mogą wykonywać te same podstawowe zadania.
Większość systemów operacyjnych zawiera pewne funkcje lokalizowania sieci bezprzewodowych i łączenia się z nimi, chociaż zestaw funkcji jest zwykle rzadki. W zależności od systemu operacyjnego użytkownik może zobaczyć nazwy sieci, siłę sygnału i rodzaj używanego szyfrowania. Oprogramowanie monitora Wi-Fi® zazwyczaj rozszerza te informacje i przedstawia je w łatwym do zrozumienia interfejsie. Zamiast prostej grafiki składającej się z trzech lub czterech pasków, monitor Wi-Fi® może pokazywać bardziej szczegółową reprezentację siły sygnału. Może być również wyświetlana prędkość sieci bezprzewodowych wraz ze specyfikacją Wi-Fi®, z której korzysta każda z nich.
Dodatkowe funkcje czasami zawarte w oprogramowaniu monitora Wi-Fi® mogą być nastawione na dostępność i łatwość użytkowania. Monitor Wi-Fi® może wydawać dźwięk lub wyświetlać wizualny wskaźnik po wykryciu nowej sieci. Ten rodzaj funkcji może być przydatny, jeśli użytkownik porusza się w poszukiwaniu sieci bezprzewodowej. Może być również dostępna funkcja zapisywania ulubionych sieci do późniejszego wykorzystania lub tworzenia listy priorytetów. Oprogramowanie monitorujące Wi-Fi® może dostarczyć listę historii wszystkich punktów dostępowych, które wykryło lub z którymi się łączy, wraz z jakością sygnału, szybkością sieci i przesyłanymi danymi.
Samodzielne gadżety mogą być również używane jako detektory Wi-Fi®, bez konieczności korzystania z laptopa lub innego komputera. Projekty mogą się różnić, chociaż zazwyczaj jest dołączona wizualna wskazówka wskazująca, że sygnał Wi-Fi® został zlokalizowany. Tańsze urządzenia mogą wykorzystywać szereg diod elektroluminescencyjnych (LED), podczas gdy inne jednostki mają bardziej szczegółowe wyświetlacze. Te gadżety wykrywające Wi-Fi® mają zwykle mniej funkcji niż oprogramowanie do monitorowania Wi-Fi®. Zazwyczaj pokazują tylko, że sieć jest obecna i jak silny jest sygnał.