Brydż kontraktowy, najczęściej nazywany po prostu brydżem, to rodzaj gry karcianej, w którą grają cztery osoby przy użyciu zwykłej 52-kartowej talii do gry. Gra jest zarówno miarą umiejętności, jak i szansą. Brydż kontraktowy jest podobny do innych gier karcianych z braniem lew, przy czym najbardziej zauważalną różnicą jest to, że ręka jednego gracza jest odkryta na stole i jest używana jako „manekin” w grze.
Aby zagrać w brydża kontraktowego, gracze muszą podzielić się na dwuosobowe związki partnerskie. Czterech graczy następnie siada wokół stołu do gry, z partnerami naprzeciwko siebie i często określanymi jako Północ, Zachód, Wschód i Południe przez cały czas gry. Gra w brydża składa się z kilku rozdań, których celem jest osiągnięcie najwyższego możliwego wyniku za pomocą otrzymanych kart. Punktacja obliczana jest na podstawie liczby lew zgłoszonych w licytacji oraz liczby lew zdobytych podczas gry. Krupier najpierw rozdaje karty i licytuje.
Dokładne zasady i system punktacji stosowany w brydżu kontraktowym są standaryzowane przez międzynarodową organizację znaną jako World Bridge Federation. Organizacja ta regularnie publikuje przewodnik znany jako „Prawa mostu kontraktowego duplikatów”. To cenny przewodnik dla dyrektorów turniejów, a także dla tych, którzy dążą do poprawy swojego opanowania gry.
Brydż kontraktowy to gra o bogatej historii. Mówi się, że nazwa bridge jest angielską wymową gry o nazwie Biritch, znanej również jako rosyjski wist. Najstarsza znana księga zasad Biritcha pochodzi z 1886 roku. Chociaż księga ta przedstawia wiele zasad stosowanych obecnie w brydżu kontraktowym, system punktacji stosowany we współczesnej grze jest wynikiem modyfikacji wprowadzonych do gry przez Harolda Stirlinga Vanderbilta.
Jednym z powodów, dla których brydż kontraktowy nadal jest popularną rozrywką, jest to, że gra może być rozgrywana w turniejach z bardzo dużą liczbą graczy. Organizowane są zawody w małych lokalnych klubach, a także duże imprezy, takie jak olimpiady i mistrzostwa świata.
Do pewnego stopnia rozwój nowoczesnych technologii komputerowych wpłynął na to, jak gracze korzystają z brydża kontraktowego. Jeśli masz problemy ze znalezieniem odpowiedniego przeciwnika lokalnie, istnieje wiele zasobów dostępnych do gry w brydża w Internecie. Niektóre są bezpłatne i przeznaczone dla początkujących graczy, podczas gdy płatne usługi pomostowe z subskrypcją zwykle przyciągają znacznie bardziej doświadczoną klientelę.