Iperyt azotowy jest cytotoksycznym lub przeciwnowotworowym lekiem chemioterapeutycznym, który w strukturze chemicznej przypomina gaz azotowy. Jest również używany jako środek chemiczny w opracowywaniu broni do celów bojowych, gdzie jest znany jako bis(2-chloroetylo)etyloamina lub HN-1, bis(2-chloroetylo)metyloamina lub HN-2 i tris(2-chloroetyl) i aminy lub HN-3. W medycynie iperyt azotowy odnosi się do leku generycznego o nazwie mechloretamina.
Mechloretamina jest lekiem stosowanym w chemioterapii w leczeniu niektórych przewlekłych białaczek, a także chłoniaków Hodgkina i nieziarniczych. Jest również stosowany do opóźniania rozwoju raka piersi i płuc. Może być również stosowany w leczeniu mycosis fungoides lub skórnego chłoniaka T-komórkowego.
Iperyt azotowy podaje się w postaci wstrzyknięcia za pomocą linii dożylnej (IV). Lekarz musi zachować ostrożność podczas wstrzykiwania dożylnego leku, ponieważ jest to środek parzący, który może powodować pęcherze i uszkodzenie tkanek, jeśli lek wydostanie się z żyły. Iperyt azotowy może być również dozowany jako roztwór podczas leczenia zmian skórnych wywołanych przez mycosis fungoides. Dawkowanie i sposób dozowania leku zależą od różnych czynników, takich jak ogólny stan zdrowia pacjenta, wzrost i waga oraz rodzaj nowotworu poddawanego leczeniu.
Jednym ze skutków ubocznych iperytu azotowego jest niska morfologia krwi, która może zwiększać ryzyko anemii, krwawienia lub infekcji. Inne skutki uboczne to m.in. wypadanie włosów, nudności i utrata płodności. Efekty uboczne są w większości przypadków odwracalne i ustępują po zakończeniu leczenia. Ich początek i czas trwania są często przewidywalne. Dostępnych jest również wiele możliwości radzenia sobie ze skutkami ubocznymi.
Lekarz musi zostać poinformowany przez pacjenta o poddaniu się leczeniu iperytem azotowym o przyjmowanych obecnie lekach. W przypadku pacjentki musi ona poinformować lekarza, że jest w ciąży i nie powinna pozwolić sobie na zajście w ciążę w momencie rozpoczęcia leczenia, ponieważ leczenie może zagrażać życiu płodu. Matka, która jest poddawana terapii iperytem azotowym, nie może karmić piersią w trakcie terapii.
Pacjent poddawany leczeniu iperytem azotowym będzie regularnie monitorowany przez swojego lekarza w celu śledzenia postępów leczenia i odnotowywania skutków ubocznych. Lekarz normalnie wymagałby okresowego badania krwi w celu sprawdzenia stanu nerek i wątroby pacjenta. Aby utrzymać skuteczność programu leczenia, należy ściśle przestrzegać harmonogramów kontroli.