Blistry są pochodnymi chemicznymi, które przy kontakcie poważnie uszkadzają części ciała, takie jak błony śluzowe, płuca, oczy i skóra. Mogą występować w postaci oparów lub w postaci płynnych chemikaliów i dzielą się na lewizyt, iperyt siarkowy i iperyt azotowy. Forma pary substancji chemicznej rozchodzi się w powietrzu jak aerozol i niekorzystnie wpływa na każdego, kto ją wdycha lub na czyjej skórze lub oczach osiada. Blistry mogą odnosić się do środków bojowych, takich jak gaz musztardowy, lub ogólnie do chemikaliów zdolnych do powodowania oparzeń w kontakcie ze skórą lub w wyniku wdychania.
Każdy rodzaj blistrów wpływa na ludzi w różny sposób. Na przykład iperyt azotowy może być w postaci ciekłej lub w postaci pary. Iperyt w postaci ciekłego azotu jest silniejszy niż w postaci pary, a wystawienie na działanie iperytu w postaci ciekłego azotu powoduje bardziej natychmiastowe i silniejsze reakcje w kontakcie. Długość kontaktu jest ważna zarówno w postaci ciekłej, jak i parowej tego środka tworzącego pęcherze, ponieważ im dłuższa ekspozycja, tym poważniejsze skutki. Niektóre skutki narażenia na opary obejmują podrażnienie oczu w przypadku niewielkiego narażenia lub ślepotę w przypadku długotrwałego narażenia.
Lewisite może wpływać na ludzi różnymi kanałami. Ludzie mogą być dotknięci przez ekspozycję na gazową lub parową formę tego środka do tworzenia blistrów. Środek może również oddziaływać na ludzi w postaci płynnej, która może mieć kontakt ze skórą w postaci surowej płynnej lub poprzez zanieczyszczenie wody pitnej lub żywności. W przeciwieństwie do innych blistrów, które mogą potrwać kilka godzin, zanim pojawią się objawy u ludzi, objawy lewizytu można zaobserwować w ciągu zaledwie kilku minut od narażenia. Objawy zależą od sposobu narażenia. Jeśli to przez połknięcie, będą obejmować skurcze i silne bóle brzucha. Jeśli dzieje się to przez kontakt z postacią płynną, jak w przypadku innych środków tworzących pęcherze, bolesne pęcherze tworzą się na skórze i szybko przekształcają się w otwarte rany lub zmiany.
Gorczyca siarkowa działa na ludzi w taki sam sposób jak lewizyt. Jedną z dwóch głównych różnic jest to, że iperyt siarkowy nie utrzymuje się w środowisku tak długo jak lewizyt i rozprasza się wkrótce po uwolnieniu. Druga różnica polega na tym, że działanie iperytu nie jest natychmiastowe, ponieważ zwykle rozwija się znacznie wolniej. W swojej płynnej postaci narażenie na iperyt siarkowy powoduje również tworzenie się bolesnych pęcherzy na skórze osób na nią narażonych. Narażenie na opary tego środka tworzącego pęcherze może prowadzić do problemów z drogami oddechowymi, natomiast przedłużone narażenie oczu na opary może prowadzić do ślepoty.