Oparzenie parowe to oparzenie spowodowane parą, zwykle z wrzącej wody. Drobne oparzenia mogą się zdarzyć w każdej kuchni, ale tego typu oparzenia mogą być również bardzo poważne. Chociaż skóra nie będzie zwęglona, jak w przypadku oparzenia płomieniem, pojawią się pęcherze i zaczerwienienia. Oparzenie parowe trzeciego stopnia wnika głęboko w ciało i może być białe, mocno pokryte pęcherzami i zdrętwiałe. Jednak większe obawy związane z oparzeniami spowodowanymi parą dotyczą dróg oddechowych. Wdychanie pary może spowodować poważne uszkodzenie oskrzeli i potencjalnie doprowadzić do śmierci.
Para unosząca się z wrzącej wody przekracza 212 stopni Fahrenheita (100 stopni Celsjusza). Czysta para jest w rzeczywistości niewidzialną parą, ale małe krople skondensowanej wody, które unoszą się nad gorącymi patelniami, mogą nadal powodować poważne oparzenia, nawet jeśli technicznie nie są to para. Para prawdziwa może być szczególnie niebezpieczna, ponieważ jest niewidoczna, więc ktoś nie będzie wiedział, że grozi mu oparzenie parą, dopóki to się nie stanie.
Nasilenie oparzenia parą może wahać się od łagodnego do bardzo niebezpiecznego. Jeśli ktoś w Twojej obecności jest poparzony parą, ważne jest, aby go uspokoić i ocenić stopień oparzenia przed podjęciem następnego kroku. Zachowaj spokój i rozmawiaj z pacjentem neutralnym głosem, bez względu na to, jak poważne jest oparzenie. Powierzchowne oparzenia parowe można leczyć, utrzymując je w czystości i stosując od czasu do czasu balsam chłodzący, podobnie jak w przypadku oparzeń słonecznych. Jednak poważniejsze oparzenie wymaga szczególnej uwagi.
ABC pierwszej pomocy może pomóc Ci zdecydować, jak poważne jest oparzenie parą. Sprawdź drogi oddechowe, oddech i krążenie pacjenta. Jeśli drogi oddechowe pacjenta wydają się naruszone i ma on problemy z oddychaniem, wezwij pogotowie ratunkowe i przygotuj się do wykonania sztucznego oddychania. Jeśli drogi oddechowe pacjenta są czyste, obserwuj jego parametry życiowe i zbadaj obszar oparzenia. Jeśli oparzenie jest większe niż twoja dłoń lub wygląda na bardzo poważne, wezwij pomoc. Twoja pomoc na miejscu może kogoś uratować lub zmniejszyć poważne oszpecenie i blizny, które może spowodować oparzenie parą. Upewnij się, że postępujesz zgodnie ze wskazówkami personelu służb ratunkowych w telefonie i po ich przybyciu.
Chociaż jest to kuszące, nie próbuj chłodzić oparzeń parowych wodą lub maściami. Może to doprowadzić do szoku po ciężkim oparzeniu. Unikaj również zdejmowania odzieży z okolicy, ponieważ może ona przykleić się do skóry i spowodować silny ból. Przykryj oparzenie suchym, sterylnym, nieprzywierającym bandażem do czasu przybycia służb ratunkowych, a jeśli to możliwe, unieś je nad serce. Jeśli stawy, takie jak palce u rąk i nóg, są spalone, oddziel je bandażami nieprzywierającymi.