Postanowienie administracyjne to decyzja wydana przez organ rządowy za pośrednictwem sędziego sądu administracyjnego w sprawach spornych między obywatelami a organem. Sądy administracyjne mają ograniczoną jurysdykcję i czerpią uprawnienia z ustawy, która upoważnia do utworzenia agencji i precyzuje jej sferę kontroli regulacyjnej. Organem prawa administracyjnego jurysdykcji są orzeczenia sądów agencyjnych i regulaminy agencyjne.
Systemy rządowe oparte na tradycji angielskiej zazwyczaj składają się z organów wykonawczych, ustawodawczych i sądowniczych. System sądownictwa sądów i sędziów ma pierwszeństwo w interpretacji prawa ziemskiego w sprawach cywilnych i karnych. Niektóre agencje rządowe poza władzą sądowniczą są ustanawiane ustawą w celu regulowania aspektów życia w jurysdykcji i są upoważnione do przyjęcia statutu określającego jego uprawnienia i stworzenia regulaminu pracy w celu uszczegółowienia procedur przestrzegania prawa. Proces wydawania i egzekwowania przepisów przez organ na podstawie ustawy upoważniającej określany jest mianem prawa administracyjnego.
Większość urzędów administracyjnych, szczególnie tych, które regulują zachowania konsumentów, posiada wewnętrzne systemy rozwiązywania sporów między ludźmi a agencją. Niektórzy używają panelu lub komisji, która rozpatruje spory. Inni posługują się sędzią prawa administracyjnego, który przewodniczy postępowaniu, które działa bardzo podobnie do zwykłej sprawy sądowej. W każdym przypadku sędzia lub zespół orzekający wydaje orzeczenie w tej sprawie, zwane nakazem administracyjnym. Nakaz ten kontroluje sposób interpretacji i egzekwowania przepisów w przyszłości.
Proces prawa administracyjnego jest procesem zewnętrznym w stosunku do zwykłego sądownictwa danej jurysdykcji. Ci, którzy pełnią funkcję sędziów prawa administracyjnego lub w komisjach lub panelach, niekoniecznie są prawnikami i nie muszą mieć żadnego formalnego wykształcenia prawniczego. Postanowienie administracyjne dotyczy tylko przepisów przyjętych przez agencję i ma jedynie znaczenie informacyjne w zwykłym sądzie. W niektórych przypadkach od tego rodzaju nakazu można się odwołać do zwykłego sądu, a czasem do sądu najwyższego w danej jurysdykcji.
Przykładem agencji administracyjnej, która wydaje strumień nakazów administracyjnych, jest US Internal Revenue Service (IRS). Kodeks Podatkowy Stanów Zjednoczonych ustanawia krajowy system podatkowy i upoważnia IRS do pobierania podatków od rezydentów zgodnie z prawem. Aby wspomóc swoje zadanie, IRS uchwala przepisy, które mówią ludziom, kiedy i jak składać podatki oraz nakłada grzywny i kary na osoby, które nie przestrzegają zasad. IRS może wytoczyć powództwo przeciwko osobie o naruszenie przepisów oraz wydać orzeczenie lub zarządzenie administracyjne w celu rozwiązania sporu podatkowego między agencją a podatnikiem.