W sądzie rodzinnym toczy się wiele kwestii prawnych, a jedną z nich jest opieka nad dzieckiem. Nakaz opieki nad dzieckiem to dokument określający warunki sprawowania opieki nad dzieckiem. Osoba sprawująca opiekę nad dzieckiem ma określone prawa. Na przykład ma prawo do kontrolowania tego, jak dziecko będzie sprawowane na co dzień, oraz odpowiedzialność za podejmowanie decyzji dotyczących stylu życia dziecka.
To błędne przekonanie, że nakazy opieki dają pełną władzę prawną tylko jednemu opiekunowi. Można jednak uznać, że prawo i obowiązek opieki nad dzieckiem przysługuje obojgu rodzicom. W takim przypadku nakaz opieki nazywa się wspólną pieczą. W postanowieniu o wspólnej pieczy sąd nakazuje, aby oboje rodzice dzielili opiekę nad dzieckiem.
Ktoś, kto przechodzi separację prawną lub rozwód, często uważa, że rodzicielstwo ich dzieci jest największym zmartwieniem. Osoby lub pary, które są w trakcie separacji lub rozwodu, potrzebują nakazu opieki, aby wyjaśnić, kto będzie odpowiedzialny za dzieci. Często, gdy dochodzi do konfliktu między rozwiedzionymi rodzicami, kto będzie się opiekować dzieckiem, sędzia decyduje, gdzie dziecko będzie mieszkać.
Sędzia może również określić, ile czasu dziecko spędzi z każdym z rodziców. Niezależnie od tego, który rodzic sprawuje opiekę, dziecko nadal ma prawo do relacji z obojgiem rodziców po separacji lub rozwodzie. Jeżeli jedno z rodziców ingeruje w prawa dziecka, może zostać wydany nowy nakaz opieki.
Decydując o najlepszym miejscu zamieszkania dla dziecka, sąd bierze pod uwagę wiele czynników. Główną troską sędziego jest samopoczucie emocjonalne i fizyczne dziecka. Sędzia bierze również pod uwagę zdolność rodzica do opieki nad dzieckiem i zaspokojenia jego potrzeb.
Jeśli dziecko jest wystarczająco duże, może skłonić sędziego do wydania nakazu opieki, który uwzględnia jego osobiste preferencje. Nakaz opieki jest bardzo podstawowym dokumentem i stwierdza jedynie, kto ponosi odpowiedzialność prawną za dziecko. W przypadku innych ustaleń dotyczących życia dziecka sąd rodzinny może wydać odrębne zarządzenia i dokumenty oprócz nakazu opiekuńczego.