Ustawa o sądownictwie z 1789 r. została uchwalona przez Kongres Stanów Zjednoczonych w celu zorganizowania Sądu Najwyższego i innych sądów federalnych. Ustawa ta podzieliła kraj na okręgi sądowe z sądem okręgowym i sądami rejonowymi, które rozpoznają różne sprawy. Kolejnym elementem ustawy o sądownictwie było utworzenie urzędu prokuratora generalnego oraz służby marszałków USA. Kongres zezwolił również osobom pozwanym poza ich stanami na rozpatrzenie swoich spraw w sądach federalnych, a nie stanowych. W przełomowej sprawie Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych uznał w 1803 r. przepisy ustawy dotyczące nakazów mandamusa za niezgodne z konstytucją.
Członkowie Kongresu w 1789 głosowali za podziałem Stanów Zjednoczonych na 13 okręgów w celu usprawnienia procesu sądowego. Okręgi te zostały początkowo przydzielone do 11 stanów, które ratyfikowały nową konstytucję — Karolina Północna i Rhode Island otrzymały okręgi w 1790 r. Każdemu okręgowi sądowemu przydzielono sąd okręgowy i sąd okręgowy, który miał rozpoznawać sprawy wykraczające poza sferę sądów lokalnych. Sądom okręgowym przewodniczyli podróżujący sędziowie Sądu Najwyższego, którzy rozpoznawali sprawy karne. Sądy rejonowe zajmowały się sprawami o drobne przestępstwa oraz sprawami o przestępstwa na pełnym morzu.
Ta ustawa federalna stworzyła kilka urzędów mających na celu organizowanie egzekwowania prawa i wymiaru sprawiedliwości w USA. Kongres, w tym Biuro Prokuratora Generalnego. Prokuratorowi Generalnemu przydzielono rolę obrońcy, gdy rząd został pozwany. Biuro to koordynowało również dochodzenia w sprawie naruszeń prawa federalnego przez osoby fizyczne i przedsiębiorstwa. Ustawa o sądownictwie przypisała także marszałka USA i prokuratora federalnego do każdego okręgu sądowego. Amerykańskim marszałkom polecono wykonywanie nakazów sądów federalnych, podczas gdy prokuratorom amerykańskim wyznaczono do prowadzenia działań prawnych w imieniu rządu federalnego w swoich okręgach.
Kongres ustanowił prawo do usuwania do sądów federalnych w tekście ustawy o sądownictwie. Uprawnienie do wydalenia odnosi się do zdolności pozwanego do zwrócenia się o przesłuchanie przed sędzią federalnym, jeśli druga strona procesu ma siedzibę w innym stanie. Przepis ten miał na celu ochronę pozwanego przed potencjalnymi uprzedzeniami i korupcją w państwie zamieszkania oskarżyciela. Ustawa o sądownictwie wzmacnia również zapis konstytucyjny, że Sąd Najwyższy ma ostatnie słowo w sprawie interpretacji prawa federalnego.
Sąd Najwyższy był zaangażowany w wyeliminowanie przepisu ustawy o sądownictwie z 1789 r. w sprawie Marbury przeciwko Madison. Ta decyzja z 1803 r. stwierdziła, że zapis ustawy dotyczący mandamusa Sądu Najwyższego był niezgodny z konstytucją. Mandamus jest nakazem sądu wyższej instancji do sądu niższej instancji w celu wykonania lub niewypełnienia określonej funkcji administracyjnej. Ustawa o sądownictwie z 1789 r. jest często pamiętana jako pierwszy projekt ustawy Kongresu, który został poddany kontroli sądowej pod pojęciem checks and balances.