Chociaż barwniki chemiczne są niezwykle popularne, mogą być szorstkie, co przy długotrwałym stosowaniu może prowadzić do wysuszenia zniszczonych włosów. Dotyczy to zwłaszcza półtrwałych i oksydacyjnych trwałych farb do włosów, przy czym te ostatnie są najbardziej popularne, ponieważ włosy trwale zachowują kolor. Barwniki te zawierają również znane czynniki rakotwórcze, przy czym ciemniejsze barwniki zawierają wyższe poziomy. Z tych wszystkich powodów wiele osób sięga po naturalne produkty do koloryzacji włosów.
Ze względu na trend w kierunku zdrowszego życia, wiele głównych barwników chemicznych zostało przemianowanych i przepakowanych tak, aby zawierały słowo „naturalny” w tytule. Niektóre z tych formuł wyeliminowały jedną lub dwie ostrzejsze chemikalia, ale jedyne prawdziwie naturalne produkty do koloryzacji włosów to te, które zawierają 100% składników botanicznych (roślin) bez soli metali i dodatków.
Niektórych może zaskoczyć informacja, że same rośliny mogą farbować włosy, ale są one używane od ponad 9,000 lat, aby to zrobić. Dzięki tej długiej historii bezpiecznego stosowania, naturalne produkty do farbowania włosów — te, które zawierają wyłącznie sproszkowany materiał roślinny — nie wymagają testów na zwierzętach.
Jedną z wad naturalnych barwników jest to, że brunetka nie może zostać blondynką. Ten proces wymaga środków chemicznych, które pozbawiają włosy koloru przed rozjaśnieniem. Rośliny nie obdzierają włosów, ale powlekają każdy włos półprzezroczystymi proteinami, które wzmacniają włosy, uszczelniając łuski włosa, chroniąc rdzeń. To nie tylko „zagęszcza” włosy, ale chroni je przed wysuszeniem i uszkodzeniami słonecznymi, a jednocześnie sprawia, że stają się jedwabiście gładkie w dotyku. Ponieważ proces ten jest korzystny, a nie szkodliwy, można stosować naturalne produkty do koloryzacji włosów tak często, jak to konieczne.
Henna (Lawsonia inermis) jest prawdopodobnie najbardziej uznaną rośliną botaniczną, używaną jako neutralna odżywka lub do dodawania czerwonych tonów. Indygo (Indigofera) jest używany do farbowania włosów na czarno, a łupin orzecha włoskiego jest powszechnie używany do brązowego. Łącząc różne proporcje tych roślin, firmy takie jak Light Mountain™ mogą zapewnić szeroki wybór naturalnych kolorów włosów, w tym różne odcienie czerwieni, kasztanu, jasnego brązu, ciemnego brązu i czerni.
Przygotowanie polega na mieszaniu materiału roślinnego z wodą destylowaną w plastikowej, ceramicznej lub szklanej misce do uzyskania kremowej konsystencji. Naturalnych produktów do koloryzacji włosów nie należy stosować z metalem, ponieważ cząsteczki metalu wywołują reakcję chemiczną, która może spowodować zielony odcień włosów. Dlatego też zamiast kranu używana jest woda destylowana. Należy również użyć drewnianej lub plastikowej łyżki do mieszania.
Barwniki muszą wypłukiwać się z materiału roślinnego, aby były skuteczne, więc mieszanina powinna pozostać na noc przed zastosowaniem. Ewentualnie ciepło przyspiesza proces ługowania, więc można zagotować wodę destylowaną przed jej dodaniem (w garnku ceramicznym, a nie metalowym), a następnie pozostawić mieszaninę na 10 minut. Jeśli niemetalowa patelnia nie jest dostępna, inną opcją jest podgrzanie mieszanki w kuchence mikrofalowej przez około minutę. Idealnie nadaje się do tego szklana miska z pokrywką, którą można podgrzewać w kuchence mikrofalowej. Chronić przed przegrzaniem i przed nałożeniem pozostawić mieszaninę do ostygnięcia przez co najmniej dziesięć minut.
Zdecydowanie zaleca się przeprowadzenie najpierw testu pasm. Włosy, które zostały poddane obróbce chemicznej, mogą zmienić nieoczekiwany kolor, taki jak zielony, ze względu na interakcje z tymi chemikaliami. Należy odczekać sześć do ośmiu tygodni przed próbą użycia naturalnych produktów do koloryzacji włosów, po użyciu barwników chemicznych. Nawet ktoś, kto nigdy nie używał chemikaliów, powinien wykonać test pasemka, aby uniknąć niespodzianek i ocenić, jak długo mikstura będzie musiała pozostać na włosach, aby uzyskać pożądany kolor.
Naturalny barwnik nakłada się na włosy od nasady aż po same końce, a następnie przykrywa folią i ręcznikiem. Wiele czynników wpływa na to, jak długo należy pozostawić mieszankę, ale minimum to zwykle 45 minut, a średnio 1-2 godziny. Ponieważ proces ten jest tak dobry dla włosów, wiele osób woli zostawiać go na dłużej niż krócej, co służy również pogłębieniu koloru. Wypłukiwanie składników botanicznych może być trudne, ale zastosowanie odżywki może pomóc w tym procesie.
Niektóre rodzaje siwych włosów bardzo łatwo farbują przy użyciu naturalnego farbowania, podczas gdy inne są trudniejsze i wymagają wielokrotnych aplikacji. Przy każdej aplikacji białka pokrywają szarość, ułatwiając przyleganie kolejnych aplikacji nakładanych w stosunkowo bliskiej kolejności. Niektórzy dodają do swojej mieszanki sok z cytryny, aby uwydatnić pasemka, parzoną kawę, aby wzmocnić brązy lub paprykę, aby wzmocnić czerwienie. Można również dodać cynamon, aby wyciszyć zapach roślin przypominający lucernę.
Wiele tak zwanych naturalnych produktów do farbowania włosów zawiera teraz hennę, eksponowaną w widocznym miejscu na opakowaniu, a składającą się głównie z chemikaliów lub z dodatkiem soli metalicznych, więc uważaj na oszustów. Naturalne barwniki botaniczne są zazwyczaj tańsze niż barwniki chemiczne i są lepsze dla środowiska, włosów i prawdopodobnie dla zdrowia.