Naturalne środki nawilżające i zmiękczające skórę, takie jak masło shea i olej jojoba, nie tylko utrzymują skórę miękką i elastyczną, ale mogą również stanowić składniki naturalnych mieszanek kremów do opalania. Substancje te pomagają napełnić skórę niezbędnymi składnikami odżywczymi, czyniąc ją mniej podatną na oparzenia słoneczne. Pokrycie naturalnym kremem do opalania tworzy również warstwę ochronną na powierzchni skóry, która może odbijać szkodliwe promienie słoneczne. Większość przepisów na naturalny krem do opalania zawiera wyłącznie składniki organiczne i pochodzenia naturalnego, chociaż niektóre zawierają również tlenek cynku dla dodatkowej ochrony.
Chociaż podobno poprawia ogólny stan zdrowia skóry, większość naturalnych składników kremu do opalania nie zapewnia takiego samego stopnia ochrony przed promieniowaniem UV jak komercyjne filtry przeciwsłoneczne. Olejek jojoba i masło shea zazwyczaj zapewniają tylko kilka stopni ochrony SPF, podczas gdy inne składniki są po prostu zmiękczające skórę. Ci, którzy używają naturalnego kremu do opalania, generalnie zapobiegają poparzeniom słonecznym, utrzymując zdrową skórę. Zazwyczaj im więcej wilgoci i minerałów zawiera skóra, tym mniej szkód może wyrządzić słońce, chociaż osoby stosujące te kremy do opalania powinny nadal unikać nadmiernej ekspozycji na bezpośrednie działanie promieni słonecznych.
Tylko kilka naturalnych składników, takich jak olej z pestek czerwonych malin, odbija promienie słoneczne jako skuteczne komercyjne filtry przeciwsłoneczne. Olejek ten zawiera naturalne enzymy ochronne, które mogą naśladować właściwości tlenku cynku, aktywnego składnika większości filtrów przeciwsłonecznych. Chociaż jest skuteczny, może być drogi w zakupie i trudny do wydestylowania z domowych roślin. Osoby tworzące na sprzedaż naturalne kremy do opalania mogą chcieć używać oleju z pestek czerwonych malin, aby ich kremy były całkowicie naturalne. Osoby, które robią to na własny użytek, mogą chcieć zastąpić olej z nasion czerwonych malin tlenkiem cynku, aby utrzymać niskie koszty.
Chociaż niekoniecznie jest to produkt naturalny, tlenek cynku można mieszać z naturalnymi składnikami, aby stworzyć delikatną alternatywę dla komercyjnych filtrów przeciwsłonecznych. W rzeczywistości tlenek cynku jest często sprzedawany w sklepach spożywczych jako krem na wysypkę dla niemowląt. Zwykle jest bardzo gęsty i biały, co nadaje wielu komercyjnym i naturalnym kremom przeciwsłonecznym charakterystyczną grubość i kolor.
Większość rodzajów naturalnego kremu do opalania zaczyna się od 1 części każdego rodzaju oleju, masła i wosku, których producent zamierza użyć. Opcje składników obejmują od wyżej wymienionych produktów po masło kakaowe, oliwę z oliwek i wosk pszczeli. Przepisy mogą również zawierać po jednej części każdego olejku z dzikiej róży lub ekstraktu witaminy E. Wszystkie te składniki są zwykle stapiane razem w podwójnym bojlerze.
Po stopieniu ekspres zwykle usuwa naturalną mieszankę kremu do skóry z ognia i ubija ją elektrycznym blenderem ręcznym lub mikserem stojącym, aż będzie gęsta i gładka. Ubijanie mieszanki podczas stygnięcia rozprowadza powietrze przez śmietanę i zapobiega jej stwardnieniu. Wytwórca może przelać zmieszaną śmietankę do hermetycznego plastikowego pojemnika lub do małych metalowych puszek, aby zastygła na około 12 godzin. Powinna stwardnieć do postaci półstałej, która łatwo rozprowadza się na skórze.