Co to jest niebieska grama?

Niebieska grama to wieloletnia trawa pochodząca z Ameryki Północnej. Sklasyfikowana pod naukową nazwą Bouteloua gracilis, trawa ta charakteryzuje się szarozielonym ulistnieniem oraz wygiętymi i spłaszczonymi kwiatostanami. Ta trawa może dorastać do 3 stóp (0.91 m) wysokości, a jej korzenie mają maksymalną głębokość około 6.5 stopy (2 m). Zwykle rośnie w kępach z rozpiętością do 1 stopy (0.3 m). Wyznaczona w 1987 roku jako trawa stanu Kolorado, znana jest również pod nazwami trawy sygnałowej i trawy na komary.

Zwykle spotykana na pustyniach, łąkach i preriach w środkowych i południowych regionach Stanów Zjednoczonych, niebieska trawa grama występuje również w preriowych prowincjach od Alberty po Manitoba w Kanadzie, a także w Meksyku. Ta trawa nie jest odporna na chłodniejsze obszary Ameryki Północnej, ponieważ może tolerować tylko temperatury do -14 ºC. Niebieska grama jest wymieniona jako zagrożona w stanie Illinois w Stanach Zjednoczonych.

Aktywne okresy wzrostu niebieskiej gramy występują latem i jesienią, kiedy to zwykle kwitną żółte kwiaty. Jej hermafrodytyczne kwiaty są zapylane przez wiatr, tworząc bardzo obfite brązowe nasiona. Zakrzywione główki nasion są brązowo-fioletowe, przypominające ludzkie brwi osadzone na żylastych łodygach. Rozmnażanie odbywa się głównie przez nasiona, przy czym nasiona są przenoszone przez wiatr i inne naturalne czynniki rozpraszające, takie jak owady, ptaki i ssaki pasące się. W uprawie łatwiej je zadomowić poprzez rozmnażanie wegetatywne poprzez krzewienie.

Jako trawa o niskich wymaganiach konserwacyjnych może rosnąć na glebach drobnych, średnich lub gruboziarnistych, o ile jest wystarczająco dużo wilgoci i dobry drenaż. Niebieska grama preferuje gleby pozbawione wapna i lepiej toleruje gleby o niskiej zawartości składników odżywczych niż gleby kwaśne. Musi być w pełni wystawiony na słońce i nie może rosnąć w cieniu. Trawa ta ma również wysoką tolerancję na suszę i ogień, ale może być podatna na rdzę, plamy grzybicze i gnicie korzeni. Może również wytrzymać bliskie wypasanie.

Podstawowe zastosowania tej trawy to produkt paszowy dla zwierząt gospodarskich, okrywowa i do kontroli erozji po zmieszaniu z innymi trawami. Z trawy wyrabia się również kosze i suszone kompozycje kwiatowe. Inne zastosowania łodyg to materiał na grzebienie lub miotły i mielenie nasion na proszek, który można zjeść jako papkę lub zrobić chleb.