Niedojrzały potworniak to rzadki rodzaj nowotworu, który dotyka głównie kobiety w wieku poniżej 20 lat. Jest to przykład tzw. guza zarodkowego. Guzy zarodkowe rozwijają się z jaj lub plemników, a niedojrzały potworniak powstaje w komórkach jajowych wewnątrz jajnika. Różni się od dojrzałego potworniaka, który jest łagodnym lub nienowotworowym wzrostem u kobiet w wieku rozrodczym. Chociaż niedojrzały potworniak jest nowotworem złośliwym, leczenie chemioterapią i chirurgią może czasami być skuteczne nawet po rozprzestrzenieniu się raka.
Onkolodzy nie rozumieją w pełni przyczyn niedojrzałego potworniaka, ale może istnieć czynnik genetyczny, ponieważ nowotwór występuje częściej w niektórych rodzinach. Objawy niedojrzałego potworniaka mogą obejmować obrzęk brzucha, ból, wymioty lub, w przypadku bardziej zaawansowanych guzów, wyczuwalny guzek. Ból może pojawić się nagle lub być obecny przez dłuższy czas. Czasami guz może powodować skręcanie się jajnika, odcinając dopływ krwi, co może powodować silny, nagły ból.
Rozpoznanie guza można postawić za pomocą tomografii komputerowej lub tomografii komputerowej, wraz z badaniami krwi w celu wykrycia substancji znanych jako markery nowotworowe, które mogą wskazywać na obecność raka. Niedojrzały potworniak jest oceniany etapami w zależności od tego, jak daleko się rozprzestrzenił, i ocenia się, jak agresywny jest. Istnieją trzy możliwe stopnie, przy czym stopień pierwszy reprezentuje guz, który rośnie powoli i ma mniejsze szanse na rozprzestrzenienie się, a stopień trzeci to guz, który szybko zwiększa swój rozmiar i jest bardziej podatny na rozprzestrzenianie się. Stopnie zaawansowania raka wahają się od jednego do czterech, przy czym stadium pierwsze przypisuje się guzom, które w ogóle się nie rozprzestrzeniły, a stadium czwarte tym, które rozprzestrzeniły się w całym ciele.
Leczenie niedojrzałego potworniaka zazwyczaj obejmuje operację usunięcia guza i związanego z nim jajnika. Ponieważ drugi jajnik może pozostać na miejscu, oznacza to, że wiele kobiet po leczeniu nadal może mieć dzieci. Podczas operacji chirurg jest w stanie zbadać tkanki wokół potworniaka i zbadać inne narządy pod kątem oznak rozprzestrzeniania się nowotworu. Próbki tkanki nowotworowej mogą być pobierane i analizowane w celu określenia stopnia potworniaka. W przypadku nowotworów, które pozostały wewnątrz jajnika i które są tylko pierwszego stopnia, operacja może być jedynym wymaganym leczeniem.
Tam, gdzie rak rozprzestrzenił się poza jajnik, nie zawsze konieczne jest usunięcie go od razu, ponieważ stosuje się chemioterapię w celu zmniejszenia komórek nowotworowych. Jeśli jakikolwiek nowotwór pozostaje po chemioterapii, może być potrzebna kolejna operacja, aby się go pozbyć. Perspektywy dla pacjenta z niedojrzałym potworniakiem zależą od stopnia zaawansowania guza i rozległości rozprzestrzeniania się, ale w wielu przypadkach są pozytywne.