Nowotwór jajnika to zbiór nieprawidłowych komórek lub tkanek pochodzących z jajnika. Znany również jako guz jajnika, ten rodzaj wzrostu może skutkować powstaniem łagodnej torbieli lub nowotworu złośliwego. Do określenia składu nowotworu jajnika konieczne są szczegółowe badania i testy. Jeśli rak jajnika zostanie potwierdzony, leczenie może obejmować zabieg chirurgiczny oraz zastosowanie chemio- i radioterapii.
Nie jest znana przyczyna nieprawidłowego rozwoju komórek związanego z powstawaniem nowotworu. Stwierdzono, że upośledzenie procesu odnowy tkanek, które następuje po menstruacji, może przyczyniać się do takiego nieprawidłowego rozwoju komórek. Podwyższony poziom hormonów związany z miesiączką może również odgrywać rolę w stymulacji nieprawidłowego wzrostu komórek.
Rodzaj powstającego nowotworu jajnika zależy od kategorii komórek biorących udział w jego rozwoju. Nowotwory zrębu rozwijają się w tkance produkującej hormony, która podtrzymuje jajnik. Guzy nabłonkowe to te, które tworzą się w komórkach najbardziej zewnętrznej warstwy jajników lub tkanki powierzchniowej. Nowotwory zarodkowe tworzą się w części jajnika, która wytwarza jaja.
Łagodny nowotwór jajnika zazwyczaj składa się z nieprawidłowych komórek, które nie rozprzestrzeniają się na otaczające tkanki lub narządy. Nowotwory łagodne zazwyczaj nie są leczone i mogą z czasem samoistnie się rozpuszczać. Nowotwory, które są określone jako złośliwe, mają zdolność rozprzestrzeniania się na inne części ciała lub tworzenia przerzutów poprzez wpływ na bezpośrednie tkanki i komórki, krwioobieg lub układ limfatyczny.
Kobiety ze złośliwym guzem jajnika mogą doświadczać różnych objawów, które mogą naśladować objawy innych schorzeń. Rak jajnika nie ma żadnych charakterystycznych objawów, które można łatwo zidentyfikować. Objawy raka jajnika na ogół utrzymują się i nasilają się stopniowo z czasem.
U osób ze złośliwym nowotworem jajnika może wystąpić dyskomfort w obrębie miednicy, obrzęk i tkliwość brzucha oraz uporczywe, nagłe parcie na mocz. Niektóre kobiety mogą odczuwać nagłe, niewyjaśnione zaparcia, przewlekłe nudności lub niestrawność lub zmiany w cyklu menstruacyjnym. Dodatkowe objawy mogą obejmować utratę apetytu, letarg i ból w dole pleców.
Ponieważ nie ma standardowej procedury badawczej w celu określenia obecności raka jajnika, można przeprowadzić szereg badań przesiewowych i wstępnych. Kobiety mogą poddać się badaniu miednicy i USG, aby ocenić stan jajników i sprawdzić, czy nie występują nieprawidłowości. Objawy raka jajnika mogą być dalej oceniane poprzez podanie badania krwi CA 125, które ocenia poziomy CA 125 we krwi. Podwyższone poziomy tego naturalnie występującego białka mogą wskazywać na obecność złośliwego nowotworu lub raka jajnika. Dodatkowe badania mogą obejmować wykorzystanie badań obrazowych, takich jak rezonans magnetyczny (MRI) i tomografia komputerowa (CT), w celu uzyskania bardziej szczegółowych obrazów dotkniętego chorobą jajnika.
W przypadku podejrzenia nowotworu złośliwego można wykonać zabieg chirurgiczny zwany laparotomią w celu potwierdzenia składu nowotworu. Procedura wymaga nacięcia w jamie brzusznej w celu uzyskania dostępu do jamy brzusznej i wykonania biopsji płynu z jamy brzusznej i zajętego jajnika. W przypadku niektórych kobiet można zastosować mniej inwazyjną procedurę zwaną laparoskopią, która polega na wykonaniu dwóch małych nacięć i użyciu równie małych narzędzi do przeprowadzenia biopsji. Jeśli diagnoza raka jajnika zostanie potwierdzona, zostanie określony rodzaj nowotworu i wykonane zostanie usunięcie zaatakowanej tkanki.
Po jego odkryciu, etapy raka jajnika przeprowadza się na ogół w skali od jednego do czterech. Te, które otrzymały stopień zaawansowania, nie rozprzestrzeniły się poza jajnik i są we wczesnej fazie rozwoju. Etapy drugi i trzeci dotyczą tych nowotworów, które rozprzestrzeniły się na inne miejsca w obrębie miednicy lub jamy brzusznej, w tym do węzłów chłonnych. Raki jajnika określone jako czwarte stadium są w najbardziej zaawansowanym stadium rozwoju i rozprzestrzeniły się poza obszar brzucha.
Wstępne leczenie złośliwego nowotworu jajnika na ogół obejmuje usunięcie nowotworu, jak również jajowodów, zarówno jajników, jak i macicy. Otaczające tkanki i węzły chłonne można również usunąć i przesłać do analizy laboratoryjnej. Po operacji można zastosować chemioterapię i radioterapię w celu dalszej eliminacji wszelkich pozostałych komórek rakowych.
Chemioterapia obejmuje doustne lub dożylne podawanie leków przeciwnowotworowych przeznaczonych do namierzania i eliminowania komórek rakowych. Osoby poddawane chemioterapii mogą odczuwać skutki uboczne, które obejmują nudności, zmęczenie i utratę wagi. Radioterapia jest zwykle stosowana w leczeniu zaawansowanego raka jajnika i polega na zastosowaniu wysoce skoncentrowanych wiązek energii skoncentrowanych specjalnie na dotkniętym obszarze, które działają w celu wyeliminowania komórek rakowych. Skutki uboczne związane z radioterapią obejmują zmęczenie i zaczerwienienie lub podrażnienie w miejscu podania.