Nusach odnosi się do wielu stylów śpiewanych lub śpiewanych modlitw w judaizmie. W nabożeństwie nusach liturgiczne teksty modlitewne mają muzykę, która zmienia się w zależności od pory roku i rodzaju nabożeństwa. Historycznie, style te różniły się pod względem geograficznym i teologicznym, chociaż podstawa nabożeństwa modlitewnego jest dość spójna.
Słowo nusach dosłownie oznacza „tekst”, jako odniesienie do ustandaryzowanych, liturgicznych modlitw, które na nabożeństwie żydowskim są przystrojone muzyką. Zazwyczaj tekst pochodzi z Tory, pierwszych pięciu ksiąg hebrajskich pism. Tekst jest zawsze śpiewany w oryginalnym hebrajskim języku Tory. Najważniejsza z nich znana jest jako Szema, co po pierwszym słowie oznacza „Słuchaj”, co tłumaczy: „Słuchaj, Izraelu, Pan Bóg twój jest Bogiem jedynym”.
Często przynajmniej część tekstu nusach nie zmienia się w ciągu roku. Kantor, czyli śpiewak, zmienia jednak melodię w zależności od nastroju okazji. Na przykład ciemniejsza melodia zostanie użyta w dniu żałoby lub postu, a nie w dniu uczty. W ramach danej tradycji nusach istnieją ustandaryzowane melodie do wykorzystania na określone pory dnia, pory roku czy święta.
Praktyka nusach rozwijała się stopniowo przez tysiące lat. Po zniszczeniu świątyni w Jerozolimie w 70 rne naród żydowski rozproszył się po całej Europie. Ostatecznie podział geograficzny w judaizmie rozwinął się między gałęzią aszkenazyjską w Europie Wschodniej a gałęzią pasterską w Europie Zachodniej. Nusach z każdej z tych dwóch grup ewoluował oddzielnie, powodując różnice w melodii i stylu kultu, chociaż znaczna część zasadniczej treści dwóch gałęzi pozostała taka sama.
W XVIII wieku w Europie Wschodniej powstał chasydzki ruch judaizmu, który skłonił wielu Żydów aszkenazyjskich do powrotu do pasterskiego stylu kultu. Założyciel ruchu chasydzkiego, rabin Israel ben Eliezer, uważał, że modlitwa sefardyjska najlepiej odzwierciedla mistyczne aspekty wiary żydowskiej. Jednak chasydzi nie przyjęli całkowicie sefardyjskiego nusacha. Zamiast prowadzić do zjednoczenia stylów, ruch ten wprowadził jeszcze większą różnorodność kultu żydowskiego, który trwał przez kilka stuleci. Wraz z rozwojem komunikacji masowej, w tym Internetu, różne style ponownie zaczęły wpływać i stapiać się ze sobą.