Nylon to syntetyczna tkanina wykonana z produktów naftowych. Został opracowany w latach 1930. XX wieku jako alternatywa dla jedwabiu, choć szybko stał się niedostępny dla konsumentów cywilnych, ponieważ był szeroko stosowany podczas II wojny światowej. Podobnie jak wiele syntetyków, ten materiał został opracowany przez Wallace Carothers w firmie Dupont Chemical, która produkuje go do dziś. Nylon jest ceniony za swoją lekkość, niesamowitą wytrzymałość na rozciąganie, trwałość i odporność na uszkodzenia. Łatwo też farbuje, dzięki czemu tkanina jest dostępna w szerokiej gamie kolorów dla konsumentów.
Obecnie nylon jest jednym z wielu produktów polimerowych powszechnie używanych na całym świecie. Jest to drugie najczęściej używane włókno w Stanach Zjednoczonych, ponieważ jest tak wszechstronne i stosunkowo łatwe do wykonania. Jak większość produktów ropopochodnych charakteryzuje się bardzo powolnym rozkładem, co niestety skutkuje gromadzeniem się niepożądanych produktów na wysypiskach śmieci na całym świecie.
Nylon jest wytwarzany w procesie chemicznym zwanym polimeryzacją z otwarciem pierścienia, w którym cząsteczka o cyklicznym kształcie jest otwierana i spłaszczana. Inne formy materiału powstają w wyniku reakcji chemicznej dwóch monomerów: chlorku adypoilu i heksametylenodiaminy. Po rozciągnięciu włókna wyrównują się, są cienkie i gładkie, aż osiągną punkt, w którym przestają się poddawać, a mimo to są bardzo mocne. Po wytłoczeniu nylonu w postaci nici jest on ciągnięty lub rozciągany po ostygnięciu, aby uzyskać długie, równe włókna. Materiał przed rysowaniem ma splątaną strukturę, która układa się w równoległe linie.
Siła nylonu pochodzi z grup amidowych w jego łańcuchu molekularnym, które bardzo dobrze się ze sobą wiążą. Ma również bardzo regularny kształt, co sprawia, że doskonale nadaje się do tworzenia tkanin zaprojektowanych tak, aby wytrzymać intensywne siły. Z tego powodu był to główny materiał używany w spadochronach i linach podczas II wojny światowej. Jest również używany do kamizelek kuloodpornych i innych wytrzymałych przedmiotów.
Nylon jest bardzo wrażliwy na ciepło i należy go prać i suszyć w chłodnych warunkach. Tkaninę można również powiesić na sucho i jest ona preferowana przez obozowiczów, ponieważ bardzo szybko schnie. Jest to tkanina elastyczna, dzięki czemu pojawia się w szerokim zakresie zastosowań, od odzieży po sprzęt wspinaczkowy. W zależności od sposobu obróbki, z nylonu można uformować przypominające pajęczynę nici używane w pończochach lub grube włosie szczoteczki do zębów.